偌大的明府，那么多下人来来往往，明霜却发觉得冷寂，尤其是在早晨，推开门，满地落叶，一个人也没有，荒凉得不像是人住的地方。

  引以为傲的儿子出了事，明见书又开始想方设法的和别人拉拢关系了，不时陪严涛上哪个山里赏月喝酒，不时又同哪位大人出去跑马，整天忙忙碌碌，脚不沾地。

  严涛的事，明霜也曾经旁敲侧击的提醒过他。

  “严世伯野心很大，论心机，爹爹您比不过他，这样人还是离得远些比较好。您和他走得越近，往后就越容易吃暗亏。”

  但明见书不以为意：“朝堂上的事，你们女儿家不懂的。他有野心就让他有去，我只求安稳，能养活你们母子，养活这一大家子就行了……爹爹年岁大了，今后的路还得让英儿来。”提起明英，他迟疑了一瞬，悲哀且无奈的摆摆手，转身去摆弄书桌上的那些文书。

  为什么那么多人针对他，他还是没明白。

  明哲保身，其实只要把尚书之首这个位置让出来，告老归乡，还禄于君，全家自能平安风顺。可明见书又太贪心，他想别人不害他，又不想把实权白白拱手相让，天底下哪里有这样便宜的好事？

  明霜坐在院中发呆，未晚正拿着扫帚低头乖巧地在清理落叶，苍茫的天幕里，大雁南飞，院墙外飘来悠远的笛声。乍然闻得朔雁悲鸣，她忽然回过神，把杏遥叫到跟前来。

  “小姐，怎么了？”

  枫叶从瓦檐上探下来，金黄的颜色，把她眉眼映照得很是柔和。明霜神情温暖地看着她，淡声道：“我知道你和凌书生情投意合，别管我了，早点嫁了吧。”

  杏遥想不到她会突然提起这个，眼睛一酸，摇头道：“不，我不嫁，我嫁了，您怎么办啊！”

  “我好好的，不需要你多事。”

  杏遥冲她跪下来，含着泪道：“可是……”

  “你必须得嫁。”明霜语气微变，“离开明家，这里是个是非之地，听我的。”

  她怔住了：“小姐怎么忽然这么说……”

  “你别管，婚事我来给你做主。”明霜将她手握着，垂眸微笑，“回头我去找刘管事说说，等赎了身，你就以我义妹的名义嫁过去。别在这儿耗着了，女人家有几年青春让你浪费的？过去做个正房夫人，多好。”

  “我跟了您十年了。”杏遥紧紧拉着她的手，泪如雨下，“实在是放心不下您……”

  “姑娘总是要出嫁的。”明霜摸摸她的头，含笑道，“现在我就是你的娘家人了，一定让你嫁得风风光光的。”

  她这一生也不知还有没有穿嫁衣的机会，不过仔细想想，就算是穿也一定不好看吧？一个站不起来的新娘子，下了花轿，那么多人瞧着，她却只能坐在轮椅上被人推着去拜堂。

  正因为知道这一切，明霜愈发想把杏遥的婚事打点好，看着她成亲，就像是替自己完成了一桩心事一般……

  哪怕出嫁的不是自己，看看也好啊……

  *

  陆朝死了。

  这个消息不胫而走，只手遮天的两朝奸臣终于一命鸣呼，严涛喜不自胜，坐在书房内捋着胡须浅笑，若不是有手下在场，只怕都能哼出歌来。

  眼前最大的障碍没有了，就等着老皇帝驾崩，往后朝堂便是他的天下了。