扶玉这厢在廊檐下躲雪，后院很安静，下雪声“沙沙——”作响。

  只见不远处有两个五大三粗的男人抬着一个麻袋往后门走来，扶玉清楚地看见一只手垂了下来，她一时心头害怕，躲在了柱子后面。

  只听其中一个男人道：“活生生被少夫人派人乱棍打死，太可怜了。我把她装进麻袋的时候，这姑娘浑身都是血，眼睛大大地睁着，就是不肯闭下来，死不瞑目啊。”

  另一个男人道：“这都是做奴才的命。”

  又道：“快点吧，把她扔到乱葬岗就完事，天太冷了，我想着回家暖被窝去。”

  二人很快抬着肩上的麻袋出后门去。

  扶玉听得一席话也大概知道是怎么回事。

  她早有耳闻，扬州太守的儿子陈克是个好色的酒囊饭袋，身边的丫鬟没一个不被他玷污，偏这少夫人是个厉害的人物，善妒又容不得人，每一个被丈夫糟蹋过的女子在她的手段下都不得善终。而陈克完全不把那些女子当人看，一玩完就丢下，妻子的手段正好为他解决了后续麻烦，他的默认态度加剧了妻子的冷酷。

  一想到陈克近来对她的心思，扶玉只觉得害怕。她只希望快快攒够三千两银子为自己赎身，随后离开扬州城，寻个无人知她的地方安稳度过余生。

  扶玉按下心神，听到有人喊她，这才从柱子后出来。

  ——

  丫鬟领着她穿过几个廊道，最后进了一间屋子，对她道：“我家少爷安排姑娘在这处稍作休息，等会需要姑娘出来唱曲的话，奴婢自然会来叫你。”

  见扶玉应下，丫鬟便离开了。

  屋子里点了火炉，进来后扶玉便觉得有些热了，她脱下身上的白大氅，在椅子上坐了下来，只见门口处躲着几个小丫鬟，似乎在看她。

  扶玉乃扬州城第一美人的名号，太守府的丫鬟婆子们自然也听过，往日她们没有机会见到这第一美人，今日听闻这美人要来府上，怎么可能不来瞧一眼。

  扶玉看起来不过及笄的年岁，身上穿的是缕金百蝶穿花云缎裙，三千青丝绾成朝云近香髻，额间一抹艳丽的花钿，眉似远山含黛，眸如秋水含波，唇如一片嫩花瓣，腰若约素，只坐在那便能感觉到身姿的窈窕，竟比画像里的神女还要好看上几分，直叫人心意绵绵。

  “听说了吗？少爷想纳坐里头的扶玉姑娘为妾。”

  一个小丫鬟撇撇嘴：“净胡说，从哪听得？平日里少爷碰过的女子，便是没有名分，少奶奶都容不得，更何况一个青楼女子想要抬为有名分的妾室，少奶奶能把少爷撕碎了。”

  “我也听少爷身边的小厮说了，千真万确，那还能有假？少爷最近日日不着家，可见就是去找这个叫扶玉的青楼女子。”

  “你们说，少爷和扶玉姑娘会不会……”

  几人对视了一眼，不由得红了脸蛋，低低笑出了声。

  外面的小丫鬟越说越高兴，更是往不入流的那里说去，扶玉只当做没听见。等唱完小曲她便离开，这么多年被人调侃嬉笑的时候多了，她早就想开了，没有必要时时计较。

  “不去后厨干活，跑到这里偷懒，等会陈嬷嬷找人不得，有你们苦头吃。”一道男声打断了说笑的丫鬟们。

  “不敢了，我们这就走，少爷别跟陈嬷嬷说。”

  “让我亲一口，我就答应。”陈克就爱调戏小丫鬟，小丫鬟只得答应让他亲一口，随后羞着脸跑开了。陈克得逞以后心满意足，春风满面地进了屋。

  扶玉自然将外面的动静听得一清二楚，见陈克进来，她忙从椅子离开，生怕他对自己不轨。

  陈克见美人就在眼前，抖着一脸横肉笑眯眯道：“本公子跟怡红院里的妈妈约了好几回都约不上扶玉姑娘，听说扶玉姑娘前些日子生了病，可大好了？本公子为姑娘生病一事，担心的睡不着觉，脸都瘦了。”

  “多谢陈公子关心，扶玉前日偶感风寒，吃了药好了许多。”扶玉垂着眼，始终与陈克保持着一段不远不近的距离。

  陈克又道：“扶玉姑娘身上用的什么香，很是好闻。靠近些，让我摸摸你的小脸蛋。”说着，就伸手要抱住扶玉。

  扶玉忙跑开，眼底兜着泪水，楚楚可怜道：“陈公子，奴是清倌，只卖艺不卖身，只盼陈公子怜我，别作贱奴。”

  见美人梨花带雨的模样，陈克心都慌了，忙讨好道：“是本公子无礼了，再不会有下次了，扶玉姑娘别往心里去，我这就离开，这就离开。”

  那陈克一离开，先前领路的丫鬟就进来带扶玉去前厅的酒宴。

  ——

  酒宴上轻歌曼舞，摆满了山珍海味，细细望去，每桌上布有金齑玉脍、双下驼峰角子、太平毕罗、生羊脍、红罗丁、吴兴连带、汤洛绣丸等不下二十种时新菜式，十分可口。

  主座上的男子看起来不过弱冠之年，身姿挺拔修长，生得一副光风霁月的俊美外表，有着超脱年纪的沉稳内敛，嘴角挂着盈盈笑意，一双眸子幽暗而深不见底，对视一眼便让人平生惧意。

  座上男子正是今日扬州太守接风洗尘的贵人，当今圣上面前的红人，唤做萧邺。

  萧邺乃平阳侯府的世子，父亲曾是圣上年少时的伴读，母亲是丞相府的嫡次女，自己又屡立战功，颇得圣上爱重。

  不日前，内阁接到扬州城学子的检举书信，举报扬州府于科举一事上徇私舞弊，官商勾结，于学子不公。他此次下到扬州城是接到圣上的密令，彻查扬州科举舞弊一事。

  他已在扬州密查此事半月有余，只是收获不多，唯一的线索便是扬州太守陈熹隐隐与此事有关。不料昨日暗访之时被陈熹所认出，所以干脆转到明面上来。当然，表面上的说法依旧是来扬州游玩，无意兴师动众。

  他百无聊赖地喝着酒，打算再跟那太守老头应承两句便离开。

  这时，一道倩影进入了萧邺的视线当中，虽然只是一闪而过便进了屏风后，但萧邺看得清楚，那女子身段妖娆，生得一副艳媚惑人的皮相，一看就是个勾人的祸水。

  扶玉站在屏风后，她盈盈道：“奴给官爷们唱一曲《明月》，还望官爷听得高兴。”

  这声音珠圆玉润，如空谷幽兰漾开后徐徐绽放，便是没有亲眼见到人，也知晓说话者定是个美妙佳人。

  接着，萧邺听到了一曲绝妙的天籁之音，那嗓音如展翅欲飞的蝴蝶，时而悠扬，时而舒缓，他的困意一下便被扫去，心情也明快起来。

  “明月几时有，把酒问青天？不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”

  一曲毕，扶玉收声，道：“奴献丑了。”

  萧邺不由得抚手拍掌，赞叹道：“唱的不错。”