深夜的怡红楼正是一天当中最热闹嘈杂之时，扶玉不打算开门搭理她，这个时辰来找她必定不是什么好事，老鸨乐滋滋的声音在扶玉的无视中很快就被掩盖下来。

  “扶玉，你睡着了吗？”老鸨开大嗓门喊道。

  一时之间，寻欢作乐的男男女女被老鸨的大声嚷嚷喝住，不过片刻，大家又恢复了你来我往的调笑，也有些看热闹的好事者来到了扶玉屋子前，弄月便是其中一个。

  “扶玉，你再不出来，妈妈便要找人来撞门了。”老鸨又大喊道。

  扶玉这才不情不愿地穿好衣服，开了门，坐到凳子上，不满道：“妈妈深夜作何扰我清梦，我身子还没好呢。”

  秦妈妈抓着手里的银票，笑得嘴都咧开来：“这是两千两银票。”

  扶玉明白了些什么，但仍装傻道：“妈妈到我的屋子数什么钱，您还是快回去睡一觉吧，再不睡，明早一起您的脸又要肿一圈。”

  秦妈妈今日却不比往日那么好糊弄，这可是两千两啊，穷鬼她才不稀得搭理。有钱拿就要好好办事，这个道理她还是明白的。

  她扬着手里的银票道：“扶玉，有人花两千两买你一夜，你跟门外的两个小厮走吧，明日一早我便派人接你回来。”

  扶玉心头一惊，颤着声道：“出阁日不是在下个月吗？”

  很快，她的声音慢慢冷静下来，说话也稳了许多，她循循善诱道：“妈妈，你不要被眼前的这点蝇头小钱迷昏了头，下个月说不定不止两千两，您的目光要放长远些。”

  秦妈妈被扶玉这话提醒，一拍桌子，恍然大悟道：“哎呀，我怎么没想到。扶玉，你真是妈妈的贴心棉袄，活摇钱树。”

  片刻，秦妈妈又问她：“那我去把门口的人打发掉？”

  扶玉点点头。

  秦妈妈正要出门把钱还回去，就听见有人叫住她：“妈妈，慢着。”

  说话的是怡红楼的第二头牌弄月，她一直不甘心名气屈居在扶玉之下，暗自较劲，然而扶玉无意与她相争，她的一些小把戏最后都成了笑话。

  她在门外把秦妈妈和扶玉的对话听得一清二楚，心想，能花两千两买下伎子一夜，那必是大户人家。要是自己替代扶玉承宠一夜，运气好的话被买家看入眼抬为妾室，那真是前途无量。

  弄月勾着秦妈妈，说道：“换我去吧，这黑灯瞎火的，谁是谁哪认得清。妈妈，你舍得放过这笔银子吗？”

  秦妈妈攥紧手里的银票，笑吟吟道：“秦妈妈我每笔钱都要抓在自己手里才安心，那就由你替代扶玉去。切记，你现在就是扶玉，不是弄月。”

  弄月应下，然后被轿子接走。

  扶玉站在阁楼上，只见那顶轿子走的飞快，很快就消失在她眼前。她默默祈望弄月此行顺利，自己能逃脱一劫。

  ——

  萧宅。

  萧邺此时已沐浴完毕，他带着身上的一股邪火，眉目清明，坐在塌上等扶玉来。

  丫鬟婆子正收拾着把木桶撤出去，屋里头重新点上火炉，烧起了炭火，很快从冰天雪地回归一室暖春。

  琴刀守在萧邺门外，他听见有人敲门，许是怡红楼的扶玉姑娘来了，不过这速度也有些太快了，他想。

  门房老李头昏昏欲睡，被突如其来的敲门声吓得从椅子上掉下去。老李头擦了擦眼，抖着一双寒手颤颤巍巍拉开门阀，门打开了。

  门口站着一个女子和两个小厮，老李头认得这两小厮不是方才萧府府上出去的，于是老李头问道：“姑娘深夜前来，可是有事。”

  “劳烦老大爷通报一声，我是扬州太守女儿陈氏，有事面见世子爷，事关科举，十分重要。”帷帽下的女子回道。

  “小姐暂且门外候着，我去通报一声。”说完，老李头关上了大门。

  飞雪之中，琴刀只见老李头独自一人，怪道：“扶玉姑娘呢？不是说直接送进来吗？”

  “来的不是怡红楼的扶玉姑娘，是陈太守的女儿，说是有跟科举有关的事要见公子。”

  琴刀问了一声，萧邺表示不见。

  “不见？世子爷果真如此说？你说清楚我找他是为了科举舞弊一事吗？”帷帽下的陈岚尖锐着嗓音道。

  “是的，姑娘请回吧。”

  陈岚在门口停留了片刻，正要走，只见一顶轿子在萧宅门口停下，随后一个被披风包裹地密不透风的女子从轿子下来，她听见那门房问那女子，是扶玉姑娘吗？那女子应声说是，随后被带进去。

  她想，父亲的计谋还是回到了原点，萧邺最终还是让扶玉来服侍他。自己以科举舞弊一事为饵，他都不愿见自己，父亲想和平阳侯府攀亲恐怕也成了妄想。

  陈岚很快坐上轿子离开。

  这时，萧宅大门又开了，方才送进去的女子又哭哭啼啼地被送出来，这回出来的还有萧邺身边的亲卫琴刀。

  ——

  夜更深了，连怡红楼都安静下来了。

  扶玉今夜注定无法好眠，她这会刚要入梦，就听得秦妈妈又拍她大门。

  这回，秦妈妈一拍门，扶玉便起了，她好脾气道：“妈妈有何事？”

  “弄月被对方退回来了，还不小心摔断了腿，这下要好几个月不能接客了，我的钱就这么飘走了。”秦妈妈冷着一张脸，又道：“对方指名道姓要你去。扶玉，这回你必须去，不能再推脱了。”

  扶玉看秦妈妈表情便知对方是有权有势的厉害人物，但她还是抱着最后一丝侥幸求秦妈妈：“女儿求秦妈妈怜惜我。”

  又去柜子取了银票首饰，噙着泪水哀哀道：“这里是扶玉这么多年攒的两千两，妈妈还请收下，就当是我孝敬您的。”

  秦妈妈看见银钱，眼睛一下就放光了，但这钱她不能收，她把扶玉的银钱首饰推回去，有点为难道：“也不是妈妈不帮你，只是对方是京城来的大人物，我看他亮出来的腰牌是平阳侯府的，那可是如日中天的府宅。对方说了，你若是不去，明日我这怡红楼便开不成。这……这我也是没办法不是吗……”

  琴刀等的有些急了，用剑鞘扣一下门，语气不善，“扶玉姑娘还没好吗？”

  “这就好，官爷门口稍等片刻。”秦妈妈连忙应声。