他回头看向因急着追自己而气喘呼呼的萧怀琅，笑着道：“大皇子可是还有疑问需要在下为你解答？”

  萧怀琅驱马到萧邺身侧，道：“我听说你在北境呆了许多年，和绥远候交情甚笃，是吗？”

  “交情若是浅的话，我会喊他义父吗？”

  “也是。那你在绥远候身边呆了这么多年，有见过他身边出现过女人吗？”

  “我听说他至今未婚娶，无男女传闻，无子女……不对，有子女，不过都不是他亲生的。就我知道的三个，一个你，一个今日见过的少年，这个少年还是你跟他一起捡的，还有一个姑娘是他副将的遗腹女，当日还是你的未婚妻，可惜美人香消玉殒了。”

  萧邺回答，“义父这么多年确实孤身一人，但他将自己藏得很深，我也不清楚他的想法到底如何。我说，大皇子还是不要把心思放在这上面了吧，我们当务之急是好好想一想怎么解开苏家临州侵地案一事。”

  “糟糕。”

  话音刚落，萧邺却见萧怀琅一拍脑门，像是想起了什么重要的事情似的，随后一声告别都没来得及说，直接驾马而走。

  萧怀琅身边的小厮仍留在原地，他颇为尴尬地朝萧邺一笑，道：“六公主今日去了皇后的凤吟殿，她昨日特意交代过大皇子，若是她两个时辰内未从凤吟殿出来，那么一定要进去把她带出去。是以，大皇子跟你奔忙一天，一时之间忘记了这事，这才慌张回皇宫。”

  萧邺点了点头表示理解，而后踩着漫天星光，在更深露重之时，回到了问辞阁。

  *

  问辞阁。

  扶玉今日孤身一人去了萧老夫人处，她回来之时已是戌时。

  彼时天黑雾浓，她又是初次在平阳侯府走动，对道路十分不熟悉，对此，折腾了她一整天的萧老夫人大发善心，让秦嬷嬷为她引路。

  今日跪着誊写了三四本佛经，此时是腰酸背痛，腿也发麻，走路之时更是一瘸一拐的，但扶玉向来礼仪得体，她一步步小碎步行走，把腿部的不适掩盖得很好。

  但她慢悠悠走路，却把为她掌灯引路的秦嬷嬷气得直发牢骚。

  “姑娘真是身娇体柔娇惯坏了，不过是写了几个字便装得一副被我们老太太欺负的样子，回去莫不是还要跟世子爷打小报告？”

  “我说姑娘，今日只是刚刚开始，这点小苦头你都吃不了，接下来还怎么学好规矩？想要收获就得要吃苦，你要是想有名门闺秀样儿的话，就要跟着老夫人，跟着我好好学。”

  ……

  扶玉只把秦嬷嬷的话当耳旁风，任风催散这叽叽喳喳的话语，一点也没有放在心上。

  沿着青石小径踱行，两侧灯火明亮，慢慢地，扶玉终于看见了一个刻着“问辞阁”的匾额，匾额之下挂着两盏红彤彤的梨形灯笼，在黑暗之中，灯笼上的小人栩栩如生，仿佛跟真的似的，很是好看。

  扶玉一眼便瞧见了站在灯笼底下的桃红，桃红一看到熟悉的身影，连声道：“姑娘。”

  随即，人也到了扶玉面前。

  扶玉接过桃红伸过来的手，脸带和气的微笑，回首对身侧的秦嬷嬷道：“今日有劳秦嬷嬷了，送到这里就可以了，您回去的路上小心。”

  秦嬷嬷却一点也没有听到扶玉的话，仍旧沉浸在教训扶玉的氛围之中。

  嘴里呢喃，“切记，一定要在申时之前采集刚刚盛开花朵上的露珠，只能早不能晚，知道了吗？不要想着蒙混过关，我会派人暗中观察你是否按要求去做，若是弄虚作假，老夫人会重重惩罚你的。”

  扶玉只能应下，听到扶玉的回应，秦嬷嬷这才如梦初醒，她高傲地扬起了眉，掐着腰道：“明白最好，我就送到这了。”

  说罢，秦嬷嬷扭着腰，十分嘚瑟地离开了。

  见秦嬷嬷离开，扶玉再也支撑不住了，她靠着桃红的手臂，声音低低的，“我一个人走了很久的路，现在腿疼得紧，你能不能扶我回去？”

  桃红连忙接着扶玉，但她自己本身也是个瘦小的，是以扶玉也不敢怎么靠着她身上，只稍稍借了一点力。

  两人慢慢走回主卧，这一路上招了问辞阁丫鬟婆子们的不少目光，明眼人一瞧便知道扶玉今日在萧老夫人那里吃了不少苦头，看不惯扶玉的人不少在心里头偷笑，更有甚者当着扶玉的面便说三道四。

  “我就说嘛，一个出身不高的小蹄子也敢攀上世子，老夫人不给她点颜色瞧瞧才怪。才去了一天就这样，以后正牌世子妃来了，你们说，这小蹄子还能有多少好光景，也就吃这几年年轻饭罢了。”

  “哎呦，你们看那双腿，原本多么身姿袅袅、雍容雅步，现在走起路来，样子真奇怪呢。”

  ……

  因为膝盖骨极疼，扶玉一路上都蹙起了黛眉，额间露出了细汗，连带着心口都疼得慌。

  一步步走回主卧的路上，她像对待秦嬷嬷一样，把丫鬟婆子们的取笑声当作耳旁风。

  但是桃红却听不过去了，桃红气急了，她跺脚道：“姑娘，这些人嘴巴太碎了，心肠太坏了，我们跟她们井水不犯河水，干嘛说话那么难听？不行，我要找他们理论理论去。”

  “别去。”

  扶玉按下了桃红的手臂，拧着眉摇了摇头，桃红这才作罢。

  被桃红扶着坐回塌上之后，扶玉依靠在雕花黄花梨木塌上，她朝桃红道：“别在意别人说什么，都和我们无关。你为我寻一盆热水，再找一条干净的毛巾，我现在要用。”

  桃红听话的出去了。

  这时，塌上只剩下扶玉一人，她轻轻褪去身上的齐胸襦裙，只剩下贴身的里衣后，揭开裤袜，只见贴着膝盖骨的那片白衫上沾了一点黑红色的血，可能是因为时间有点久了的缘故，上面的血块都凝在了一处，非要用外物才能祛除。

  看了两眼膝盖骨，原本白皙的骨骼肌肤上出现了一条条紫紫青青的淤痕，看上去像狰狞的蜈蚣，上面还着着血，很是难看。

  扶玉伸手去触摸了一下伤处，才轻轻地碰了一下，她就心口一缩，全身上下的神经都揪在了一处，吸了一口气，发出一声“嘶”的声音。

  端着热水进来之时，桃红正好看到了扶玉还未来得及遮住的膝盖骨，看扶玉吃了这么大的苦头，她的眼泪马上掉了下来，哭着道：“姑娘，你的膝盖怎么都紫青了？很痛吧。”

  见桃红哭得稀里哗啦，扶玉揉了揉她的脑袋，尽管很痛，但她仍旧挤出了一点笑容，道：“还好啦，如果很痛的话，我会哭出来的。你看，我现在一点反应都没有，说明我很好。”

  桃红嘟着嘴，含着泪为扶玉捏了把热毛巾，“你就是个骗子，傻瓜，哭出来又没事，干嘛忍着？当我没看见你眼睛里头的泪花啊。”

  面对桃红的“责骂”，扶玉笑了笑，她接过热毛巾，小心翼翼地放在了膝盖骨上，试图以热敷的方式来为自己缓解痛苦。

  只是这热毛巾放上去之后却感觉更痛了，毛巾上的热水和伤口处的肌肤相碰，一点点渗入肌肤，一时之间扶玉疼得再也忍不住眼泪花，两行清泪顺着眼角流了下来。