赵梣立刻大声反对：“你家里都是老人女人，你回去更危险，还是留在宫中好。”

  向太后却点头道：“陛下尚知怜惜兄姊，阿妧挂念祖母爹娘，也是应该的。阿妧，你安心回去照顾家里人。有伯厚在，宫中无恙。”

  刚入殿的陈素、赵浅予和魏氏听言，都依依不舍，再三叮嘱九娘要当心。张子厚抿唇不语，他是无家之人，无牵无挂，唯独只有她一个放心不下。她要做什么，他陪着就是，倾大理寺之力也要护住她。

  众人到了福宁殿，一一安顿好。九娘行礼拜别。向太后微笑道：“梁老夫人此时北归，孟氏一族那许多郎君投笔从戎，誓死护卫十五郎，老身甚是感念，你孟家的老供奉被太皇太后宣入宫中，如今也该随你一同回去守护孟氏一族。”

  钱婆婆从殿外慢慢走了进来，微微有些佝偻，给官家太后见了礼，便走到九娘身后站定，双眸落在身前少女纤细的腰上，想起三年前在家庙见到这孩子打人，钱婆婆的唇角不禁微微翘了一翘。

  九娘眼眶微红，钱婆婆能伤了阮玉郎，当今世上，只怕除了高似无人是她的对手。向太后不但允许她回翰林巷，还特意派钱婆婆保护她，拳拳之心无需言表。

  ***

  九娘带着孟在调拨的五百禁军精锐连夜赶回翰林巷，孟府上下又惊又喜。早就背了弓，佩了剑的十一郎亦步亦趋地跟着九娘回到听香阁，心里高兴，嘴上却埋怨：“你不留在官家身边，回来给我添麻烦，真是的，不过你放心，我如今能射五十步以外呢。”

  林氏连连点头称是，看到站在一旁的钱婆婆，立刻规规矩矩地行了个礼：“谢谢钱供奉上回救了奴。大恩大德，奴这辈子一定要报答。”

  钱婆婆听她没说下辈子做牛做马报答救命之恩，倒确实是个实心眼，便眯起眼点了点头。

  换了一身骑装的九娘将魏氏给自己的袖弩取了出来，扬眉笑道：“士别三日，阿姊我可全靠你了。”

  十一郎抢过袖弩左看右看，沮丧地道：“还是我靠着你算了。你这么个厉害玩意从哪里得来的？”

  几个人在听香阁说了会话，程氏派人来传话，说陈家来了上百部曲，还带来不少陈家的街坊邻里。原来魏氏见九娘执意要回翰林巷，特地命陈家部曲全部赶来翰林巷护卫九娘。

  九娘亲自出了二门，见到陈管家，大大方方地道了谢，见他身边站着的少年，眉眼间的神采十分熟悉，却又不是陈家三郎四郎，知道他就是那位后起之秀秦幼安后，又各自见了礼。

  这边刚刚安顿好陈家赶来的两百多号人，那边惜兰带着苏昉和苏家众人也进了东角门。

  苏老夫人在翠微堂落了座，叹道：“多谢老姐姐想得周到，把我和媳妇还有孩子们接来，和重兄弟两个也好安心办差。”

  梁老夫人笑道：“都是姻亲，无需客气。也是娘娘和陛下的恩德，派了这许多禁军，汉臣家的部曲也都在，人多力大好办事，我家许久没打过叶子牌和马吊了。今日倒能凑上两桌。”

  堂上众人都笑了起来，兵临城下的压力似乎也不那么大了。九娘看着正和十一郎低声说话的苏昉，心里也安定了许多。

  翰林巷孟府所有的灶都升起了火，粥香顺着晨风在黎明曙光里慢慢飘散。

  ***

  翌日午间，枢密院收到军报，燕王赵栩率领的先锋军，前日在河中府遭遇了河东路叛军以及绕道太原府南下的女真契丹骑兵共计三万人，再次强行突破，以少胜多，杀敌三千七百余人，俘四千五百余，得契丹马一千多匹，现已赶向洛阳平叛。河中府，离洛阳只有五百多里路了。

  都进奏院来不及印制这好消息，赶紧派了差役带着唱榜人，沿着各条大路宣扬。京中军民纷纷喜上眉梢。

  陈桥北的禁军已击退了叛军十多次的攻击，收到喜报后士气大振。

  刚刚安扎好营帐的赵棣大军却人心浮动起来，燕王竟厉害到这等地步，难以想象。河东路和河北两路的禁军虽然从未和女真契丹打过仗，却深知对方骑兵骑射极佳，用的兵器也比大赵禁军骑兵的要重，却在河中府以多攻少一败涂地。