她坐在绣墩上噗嗤一下笑出声来，忽然就觉得这位归鸿先生很有几分意思，于是提起笔在词的后面又添了几句。

  “只怪学非所用，不知女子难养。”写完左右看了良久，甚是满意。

  那一段时间，教坊司的头牌花魁登台的次数明显比以往多了许多，慕容海棠的名气也是在此时达到的顶峰，与她一同成名的还有那位来历成谜的归鸿先生。

  每一次，她在勾栏胡同里唱完曲，归鸿先生的新戏便会如期而至，故事或悲或喜，各有不同，但字里行间却都是她能看懂的意思。

  可从始至终他们也未曾见过一面。

  她会在弹曲儿时把台下那些人一个一个打量一遍，猜测究竟谁才是本尊，高矮胖瘦，千人千面，在午夜梦回里描绘出别样的形态，如此这般地打发时间也颇有意思。

  就这么玩了大半年，慕容海棠终于腻了，要说的话越来越多，仅凭写词实在是局限，她想，若能书信往来似乎更省事。

  于是借一次唱曲的机会，她在唱词上提到，将把信放在教坊司后园中那盆海棠花的花盆之下。

  “愿君多采撷，此物最相思。”

  过了一日，信安然不动。

  又一日，仍旧如此。

  直到第三天，那封信终于消失。

  在第一次收到他的回信时，她几乎欣喜若狂，捧着信在床上翻来覆去的看。

  松花笺纸上是笔锋端正的小楷字，墨迹仿佛未干一般，在灯光下尤为细腻。她甚至能透过这样的字迹，勾勒出那个清俊温和的下笔之人。

  大半年的日子里，由冬入春，回信渐渐从一张变成好几张，那些流转的信件皆被她仔细收在箱箧中，厚厚的攒了一大叠，闲暇时便拿出来翻看。

  清晨梳妆，傍晚行房。

  伺候的丫鬟经常看见她拿着信纸对镜微笑。

  慕容海棠觉得，自己大概是对他上了心。

  这种心境的变化是在一次服侍神机营副将李都督时开始的，很奇怪，当她躺在床上时，内心里陡然生出一丝抗拒，随后这种情绪逐渐放大并付诸于行动。

  自小被调/教与男子曲意逢迎，那是她进教坊司以来头一回把客人推开。

  李都督与旁人不同，是武将出身，当时便扬掌从她脸颊打下，半边面颊瞬间高高肿起。

  一场雨疏风骤的夜匆匆结束。

  慕容海棠在将人送走后，平静地坐在妆奁前打开胭脂盒，遮盖脸上的那些伤。

  然而无论脂粉施得有多厚，嘴角的血痕依然清晰可见。

  自那以后很长一段时间里，她都没有再登台，也没有挂牌接客，对外谎称是病了，实际上也的确是在养伤。但直到伤好，她仍旧提不起兴致，整日整日地对着镜子发呆。

  像是魔障了似的，连着好几天不吃不喝。

  直到某天夜里，她忽然梦靥里起身，提笔写了封信。

  我想离开这儿。

  她说。

  信放在花盆下，照例隔了几日被人取走，但从此再无回应。

  就像是石沉大海，杳无消息。

  慕容海棠静下心平息调整了半月，心绪也逐渐恢复过来。

  她是自己想通的。

  教坊司中的官妓，若要赎身必得朝廷下文书批复才行，否则就算抱着大把银子也出不去，她说服自己接受了这个现实，也觉得自己那封信的要求或许过于苛刻，太难为人，他一时半刻束手无策也在情理之中。

  就在慕容海棠准备重新振作打算再排一首歌舞给他传信时，立夏的晚上，教坊里的大火骤然袭来。

  她在睡梦中被一个人大力拽起，罩上外袍趁着夜色狂奔，在身边无数的“救火”声，和背后耀眼的火光里冲出了教坊司如山般的高墙。

  夜风吹起衣摆，沿途的海棠花纷飞如雪，铺了一地的锦绣缠绵。

  饶是那人甚么也没说，慕容海棠却发现自己竟知道他是谁，没有意外，没有惊讶，一切顺理成章地自然。

  城郊的土坡上，老树笔直的生长，他将她抱下马，小道尽头停着一架不起眼的车。

  “你现在自由了。”他颔首示意不远处的马车，“想去哪里都可以。”

  和预料中的一样，他的声音清朗温和，说不出的好听。

  慕容海棠顺着他的视线看去，却没有说话，沉默之间，他将她的掌心摊开，放上一包碎银，再轻柔地合上。

  手即将抽走的刹那，慕容海棠像是回过神，猛地牵住他衣袖。

  “你不和我一起走？”

  归鸿明显怔了怔。

  她转身来，一字一顿的重复：“跟我一起走，好不好？”

  缺少明月的夜晚，他的容貌不甚清晰，但那双星眸却清澈明亮，正定定地与她相视。