贺兰舟这才回过神。

  他忙躬身道：“臣在。”

  君臣二人将奏折里的问题商讨过后，这份奏章才留下朱笔批阅的痕迹。

  皇帝合上奏折，丢到旁边的折子堆里，没有接着批阅剩下的，反而饶有兴致地问：“贺卿遇到了什么喜事？”

  贺兰舟连忙请罪：“皇上恕罪。”

  “无妨，说来听听。”

  贺兰舟英俊的面容露出些羞赧，道：“是臣从前爱慕过的一位姑娘，近日有缘重逢，实在是喜不自胜，让皇上见笑了。”

  “这么说，状元府马上就有喜事了？”

  “也得等她点头同意才行。”

  话虽如此，他的喜悦已经从眼尾眉梢泄出，他本来就生得英俊，此时春风拂面，眼眸若蕴星辰明亮，容光焕发。

  皇帝也感受到臣子的欢喜，冷峻的眉目微微舒展。

  “朕记得你是云城人？”

  “是。”

  “那名女子，是你的同乡？”

  “是。”

  “前缘再续。”他轻轻叹出一口气，似是自言自语：“真好。”

  贺兰舟垂下眼，不敢直视圣颜。

  御书房里的大理石板光可鉴人，影影绰绰映出桌案后明黄色的身影。

  帝王少年登基，朝中文武颇有微词，皆被以雷霆手段镇压，至今在位十余载，却也不过三十。他入朝为官以来，得帝王重用，在一旁看得更加清楚。皇帝躬勤政务，御书房的灯火时常亮到夜半，治下海晏河清，物阜民熙。

  但身为天子近臣，他还隐约听说一二秘闻。

  先帝重女色，广纳后宫，宠妾灭妻，几位皇子成年后为皇位争斗不休。少年天子登基前日，鲜血染红了皇城汉白玉的长石阶，下场惨烈，朝中讳莫如深。

  立下太子后，皇帝一心扑在政务上，无论朝臣如何上奏请他选秀纳妃也不为所动，太后亦是默许。但他曾听大太监醉酒后胡言，帝王微服私访那年，曾在民间遇一女子，动了情爱，偏偏那个姑娘早早香消玉殒。也不知真假。

  出神间，皇帝低沉的声音又响起。

  “贺爱卿，等你大婚那日，朕一定备上贺礼。”

  贺兰舟忙躬身谢恩。

  ……

  热闹的街市上。

  石头背着善善，慢吞吞地穿过人群。

  小姑娘哭得鼻子眼睛通红，掉下来的眼泪打湿了他肩上的半边衣裳，走了一路，她也哭了一路，好不容易才被哄住了。此时趴在他的背上，圆嘟嘟的下巴搭在他的肩膀，手上还抓着一根糖葫芦。

  她平常最贪吃的，但此时红彤彤诱人的糖葫芦近在眼前，也无法叫她振作精神，提不起一点胃口。

  石头背着她停在一个捏泥人的小摊前，“要吗？”

  善善摇了摇头，“算啦。”

  他们就继续往前走。

  目的地仍是城东的戏院。虽然出了那么大的事情，但大闹天宫还是要看的。

  善善难过极了，伤心地说：“石头哥哥，我以后是不是再也看不了孙悟空了？看戏也要银子，要是我娘不要我了，我连戏票都买不起。”

  “我会挣钱。”

  “可你吃那么多，自己都饿肚子呢。”

  “……”石头闷闷说：“我少吃点。”

  善善没被安慰到，更难过了。

  她的石头哥哥以前那么瘦，好不容易才被她喂出一点肉，不再是竹竿一样瘦巴巴的，娘亲也夸他变得健壮。要是又变回小乞丐，他又会变得和以前一样可怜，她也没有办法再偷偷拿点心喂他了。

  还有她自己。

  她还那么小，什么也不会，不会挣银子，也不会讨饭，要是变成小乞丐，就要饿死在路边了。

  善善光想想就要掉眼泪。

  两人路过一间间铺面，一个个摊贩，直到在一个人流众多的路口停了下来。城门口刚进来一个商队，车马拖着沉重的行李，慢悠悠地从他们面前驶过。

  等待商队过去的时候，石头看到旁边的馄饨摊，问：“要吗？”

  善善已经难过的什么食欲也没了。

  但是旁边的小馄饨摊正好有顾客，摊主揭开锅盖，氤氲的白雾裹挟着诱人的馄饨香逸开，香气扩散到四周，传到善善的鼻子里。她深吸了一大口气，点头：“要。”

  石头便把她放下来，从怀里掏出几枚铜板，点了一碗。

  善善眼巴巴地看着摊主下馄饨，重新盖上锅盖。她坐在凳子上，闻着其他桌的馄饨香，悬在半空的脚情不自禁地晃了起来。

  正此时，路过商队里的一辆马车在摊子前停了下来，车里人撩起车帘。