“站得越高，就愈加容易跌落。权力与利益之争里，对手不会因为您是omega就手下留情，甚至会将这当作弱点攻讦。”

  安戈涅对此只是一笑：“等到我强大到会碍着别人的路了，再担忧这些也不迟。”

  这回答让提温意外，他盯着她看了许久，像在掂量她是真的无所畏惧，还是在虚张声势。

  “好，我大致理解您的想法了。您可以喝一口水润润嗓子。”

  提温说着趁给她的杯子里加水，很自然地起身，从茶几的另一侧绕过来，坐到了安戈涅旁边。说是旁边，他依然和她隔了一个身位。

  他的行动常常是这样的，矛盾不自洽，狎昵的同时又板正地保持着适度的距离，让人无法判断他真正的意图在哪一侧。

  安戈涅抿了一口水，侧眸看着他。

  提温换了个更为放松的坐姿，投来的注视却愈发专注：“那么具体来说，为了达成您的目的，您想要我投入什么，您又能给出什么回报？”

  对这类问题安戈涅早就想好答案：“我需要反抗军的内部动向，还有在必要时刻帮我做事的人。

  “至于我所能给出的回报的大小，这取决于我能走多远，以及你们想要得到什么。金钱在王国内的力量一直是有限的，有的时候，血缘和恰当的引见更为重要。我想，陶朱双蛇永远不会嫌朋友太多。”

  厅中一下子变得分外安静。

  提温沉吟良久，绿眼睛闪烁不定。

  他最后徐缓开口：“圣心联合王室过去经常拿自由联盟当刀使，以各种名目挑唆联盟与第九共和国的关系。相比旧王室，联盟更看好与反抗军建立的新政府合作。这也是陶朱双蛇的看法。

  “具体的我不能透露，但集团与反抗军的合作已经有一段时间。因此，对于我们适当打探一些内部消息，他们持默许态度。”

  “如果陶朱双蛇的人被发现和王室纠缠不清，事态就会变得非常麻烦。而您能带来的裨益……说得直白一些，是所谓的空头支票，缺乏保证，不足以抵消风险。

  “所以，站在集团的立场，我只能拒绝您。”

  提温的口气并不强硬，却找不到任何反驳的孔隙。

  安戈涅咬住下唇，五官紧绷，却听到对方又说：

  “但是，我并不等同于陶朱双蛇。”

  她险些没反应过来。

  “集团的意见，未必是我个人的意见。”

  也就是说……

  提温露出促狭的微笑，翠色双眸里有光点小幅度地跳动着：“您很有趣，我相信您会给我带来更多惊喜。所以，如果您不介意我仅以个人的名义协助您，我很乐意在王国首都星多您那么一位‘朋友’。”

  说话禁止大喘气！这人百分百是故意的！不然他根本没必要听她说完，更没必要提供她最需要的情报。

  安戈涅霎时不知该怎么回应。提温明明可以趁机套近乎、甚至让她对他心怀感激，他却偏要那么转折一下，毫无意义地挑起她的火气。

  “我不希望您对我有不切实际的期望，”提温读懂了她的不快，轻笑两声，才开始慢条斯理地解释，“相较陶朱双蛇工业集团，我能调动的资源不算多。”

  “我只能暗中行动，比如适当地走漏反抗军内部的消息、帮您做一些不那么起眼的事。如果您需要，我也乐于给您一些建议。”

  “但要在明面上与陶朱双蛇的立场相悖……”提温翻转指掌，认认真真地观察自己的手指，仿

  佛那是属于另一个人的身体部件，“我目前做不到。”

  他的后半句语调平板，像在陈述与自己无关的事实，安戈涅却从中读出一丝遗憾。

  她可不会自作多情地以为提温在为帮助她力有不足而遗憾。他跳脱出格的言行、异于常人的个性都散发着秘密的气味。贫民窟里工作到死的市民仰望一辈子的天之骄子也有自己的烦恼。

  但那又如何，陶朱双蛇内部的恩怨和她无关。

  因此安戈涅坦然回道：“我没指望你为了我损害自己的利益。”

  或许是她表现得太坦荡了，有些不留情面，闻言，提温唐突地沉默了片刻。

  安戈涅伸出右手：“所以……成交？”

  楼宇内部冷暖宜人，提温的指掌却有些凉。

  他握手的力道不轻不重，但表情还算认真：“公主殿下，合作愉快。”

  到了这个时候，安戈涅才忽然想到：

  提温问了很多，唯独没有问她打算具体怎么实施计划。这是她最没底气的部分。如果他问了，她也只能坦白说“走一步看一步”。

  是料到她答不上来，还是并不在乎？

  “我脸上沾了什么东西么？”提温笑吟吟地问。

  安戈涅收回视线：“你可以向我泄露内部消息了。”

  他明显很中意这种说法，乐在其中地拉长声调：“嗯……泄露哪个好呢？”

  “是哪个反抗军军官委托陶朱双蛇抓捕我的？明天我会被移交到哪一位手里？”这两个问题的答案很大程度决定了她计划起步的困难程度。

  思索着各种可能的情况，安戈涅声量明显低了下去，嘀嘀咕咕的：“反正总不会是西格本人吧。”

  然后她就看见，提温的表情骤然微妙了起来。

  ※

  “报告长官，”秘书官轻手轻脚地关上房门，嚯地站直，“陶朱双蛇押送公主安戈涅的飞船已经抵达中转空港。”

  “我知道。”西格的应答一如往常简洁。投影视窗在他面前悬停着，多个文件同时打开，但页面好像已经很久没有动过了。

  秘书官表情丰富地枯站了几分钟，终于还是开口：“长官，真的要让公主直接到指挥舰上来？”