等他从禁闭室里出来时，山长必然从婷珠口中知道了他的身世——他再不会留他了。

  把恒乞儿关去禁闭室跪神像，山长紧接着便把乙堂的先生叫了过来，谈了这件事。

  “我道她们怎么进步神速，原是使唤甲堂的弟子。”

  “整整四天，你这个做先生的，竟一点没有察觉！”山长骂完小的骂大的，“这么离谱的字迹，你还当堂夸奖！她们没读过书，你也没读过？教不严师之惰——你们堂里出了这样的混账事，全都是你这先生管教不严之过！”

  乙堂先生连连躬身，“是我失职，我这就回去严惩那几个学生。”

  “别的就算了，只是主谋者实在可恶。”山长思索道，“我听那些孩子喊她婷珠，那是个什么人，竟如此狂妄。”

  “婷珠…”乙堂先生想了想，“山长，她姓恒，和恒大一个姓，两人似乎是一个村子出来的。”

  “哦？”山长一顿，捻了捻胡须，“你这么一说，今日在场的还要恒铁生，他也姓恒……”

  “恒大入学以来，勤勤恳恳，不曾犯过什么事，”乙堂先生道，“看来是他以前在恒家村做了些什么。”

  “你说得有理。”山长看向他，“你去好好问问你的好学生，看到底是怎么一回事，问明白之后，送她回家。此等心术不正之人修不得正道，还是早点打发走为好。还有恒铁生——他若也是主使，便一并送回；若不是，将他送去丙堂，严加看管。其余的学生你自行斟酌。”

  鲜仁矣一词，概括了山长对恒婷珠的评价。

  他最恨玷污学院清规的人，别的学生便罢了，但作为主使的恒婷珠是万万容不得的。

  乙堂先生领命去办了。

  几个孩子年纪实在太小，这点事无须费神，傍晚便水落石出了。

  “恒婷珠和恒铁生两人确是主谋。”晚上乙堂先生来向山长汇报，“自入学起，他们不止这一次刁难恒大，往日里也有过围堵打骂。”

  “岂有此理！”山长起身，继而又问，“那恒大呢，他打不过还不知道跑吗？”

  乙堂先生道，“听两个孩子说，恒大在恒家村的时候，被一巫女指认为灾星，说他克死全家，又引发了三年旱灾，当时为了这件事还做过法，他背上有刺符文。”

  山长脸上的怒意一收，回头看他，“什么符文？”

  “这就不清楚了。两个孩子就是以此为由要挟的恒大，若他不从，就要去司樾真人那里告发他是灾星，把他赶下山去。”

  山长搭着胡须，拧眉思忖道，“难怪当时我勒令他沐浴，他却跑走了……想来是不敢在其他孩子面前露出后背…哎呀！”他一拍额头，“相处两月，我竟不知还有这样的事。”

  “灾星这件事我倒是听过。”乙堂先生双手在身前交叠，显出两分自责。

  “新生入学不久，恒婷珠就向我说过。我想，收上来的学生都是由筑基弟子们亲自看过相的，回来后又在内务登记了生辰八字，若真有不祥之人，断不会入我师门。我便以为她是胡诌一气，训斥过后再没有管过。”

  “乡野愚昧最是可怕。”山长叹息道，“归根结底是我们裴玉门势弱，才使得契地内神婆巫婆、江湖骗子横行，冤枉了不知多少好人、敛了不知多少不义之财。”

  乙堂先生又问：“这件事可要告知司樾真人？”

  不等山长回答，房门外传来叩门声。

  山长走出去，见黑夜之中，凌五提着玻璃灯笼，前面站着宁楟枫。

  “这么晚了，什么事？”

  宁楟枫对山长做了一揖，“山长，快到宵禁时分了，可恒大…还没有回来。”

  山长心中正乱，挥了挥手，“我留的他，不用担心，且回去吧。”

  宁楟枫一愣，看了眼已经回屋的山长，便依言回去了。

  凌五提着灯，对他道，“主人，我就说吧，不会有事的，您别担心。”

  “担心？”宁楟枫挑眉看他，“这关担心什么事。入学以来，恒大都失踪几次了，每次先生都要来问我，我提前来只是为图省事罢了。”

  “原来如此。”凌五道，“我看这些时日主人和恒大关系缓和不少，还以为算是结交了。”

  宁楟枫想要反驳，可皱了皱眉后，道，“若说结交，甲堂里哪个弟子不算结交？我和他又是剑术课上的搭子，自然算得上是结交了。”

  凌五听糊涂了，“既然结交，便是有了情谊，今日怎么不算担心呢。”

  宁楟枫的眉间皱得更紧了，他甩手，迈开大步，“算了算了，别说这个了。”

  山长回到屋里，乙堂先生还在等他回话。

  “若说灾星一事，多半是无稽之谈，告诉真人倒也无妨。只是…”山长沉思着摇头，“自己的首席弟子被这样戏耍，实在是脸上无光啊……”

  他担心司樾会嫌恒乞儿懦弱丢脸，和他断了师徒关系。

  山长想起宁楟枫刚才来问恒乞儿的去向。

  恒乞儿如今还在禁闭室跪神像，他道，“恒大无辜，但在这件事上未尝没错。他太过木讷，这性情在学院里尚且吃亏，日后还不知会被坑害几次。”

  “我明日去和真人请罪，”山长定了音，“但他的禁闭非关不可。”

  翌日一早

  裴莘院乙堂门口响起了一声刺耳的哭喊，引得两边学生驻足观望。

  “我不走——我不要走！”

  恒婷珠哭得双颊通红，抱着堂前的树干不松手，“为什么是我！该走的是那个灾星！你们冤枉好人，他才是坏人！”

  乙堂先生一脸为难地看着抱树撒泼的女孩，倒是恒铁生已收拾好了行礼，低头红着眼圈站在先生后面，等被人送下山。

  恒婷珠已哭闹了大半刻钟，先生从一开始的哄劝，到了半命令半威胁的训斥，“恒婷珠，你再要撒泼，我可就不顾你的体面了——还不快去收拾东西！”

  “我不走！我不走！我要成仙，娘亲——”恒婷珠哭喊久了，上气不接下气地乱语起来，“娘亲，我要娘亲。”

  “正是送你回娘亲身边，乖乖的，和我走。”