“这我就不清楚了。”掌柜的讪笑着伸手拿了银子，纳入袖中，捂住袖口道：“也许是生前有什么仇怨罢。”

  阿绣坐在位置上，望着掌柜的，道：“那个真正的奚县令为人如何？”

  掌柜的拿起算盘晃了两下，面露厌弃之色，道：“那就是个喂不饱的硕鼠，官司到了他手上，甭管占不占理，谁钱多谁就赢。当年我父亲还纳闷，他怎么转了性，原来是被妖怪取代了。”

  阿绣道：“如此说来，妖怪也算为民除害，能者居之，做了不少好事。老道要杀他时，可有人替他求情？”

  她声音清脆上扬，大堂里的人都听见了，掌柜的低头拨弄算珠，不作声，伙计默默地擦着桌子，其他客人也陷入沉默。

  须臾，一个穿蓝素缎直身的中年男子开腔道：“姑娘这是什么话，妖就是妖，岂能做父母官？真正的奚县令再不好，自有王法处置，妖怪吃人就该死。”

  他对面的老汉瞟了阿绣一眼，提起唇角，含着轻蔑的笑意，道：“妇道人家，头发长，见识短，什么都不懂。”

  桑重暗道不好，阿绣最听不得这种话。

  果不其然，阿绣心里的怒火噌的一下就上来了，柳眉倒竖，星眼怒睁，一掌拍在桌面上站了起来，掌心火辣辣的疼，忍住了，道：“我一个妇道人家，见识再短，也还知道有恩必报。管他是人是妖，惠抚百姓，恩泽乡里的就是好官。比起人吃人，妖怪吃人，不过是小巫见大巫。您老活到这把岁数，连这个道理都不懂，才是真的见识短！”

  气得老汉也站起身，一手拄着拐杖，一手指着她，颤巍巍道：“妖邪做官，是要天下大乱的！你个黄毛丫头，混淆是非，颠倒黑白，荒谬至极！”

  桑重心想这黄毛丫头可比你年纪大呢，面上微笑道：“好了，好了，这些对鬼县令不利的话少说几句罢，小心他惦记上您。”

  老汉变了脸色，闭嘴复又坐下了。

  桑重拉着阿绣走出客店，见她还气呼呼的，像个河豚，笑道：“你说你跟一群幻象置气，傻不傻？”

  阿绣一怔，也笑了，道：“你不说，奴都忘记了，他们实在太像真的了。”

  晨风挟着凉意，街上人来人往，车马不断，两旁卖早点的摊子热气氤氲，香味混杂，一团团笼住人的面目。

  桑重松开她的腕子，一条胳膊背在身后，目光清冽如泉，望穿熙熙攘攘的街市，神情有点飘渺，道：“也许这一切本就是真的。”

  “嗯？”阿绣挑起双眉，道：“你的意思是造出这个幻境的高手经历过这样的事？”

  桑重道：“嗯，我们去劳举人家看看罢。”

  劳举人家是瞿水镇上有名的富户，随便找个小贩问一问，便知道在哪里。劳举人遇害，劳家上上下下乱成一锅粥，正房太太觉得丈夫死得晦气，急着找个得道高僧或者道士驱驱邪，因此桑重摇着三清铃，带着道童打扮的阿绣一上门，便被请到了厅上。

  劳举人享年五十二，太太保养得宜，看着像三十多岁，见了桑重，哭红的眼睛亮了亮，细声细气道：“不知道长仙乡上姓？”

  桑重道：“贫道姓桑，来自清都派。”

  他这张脸在女人面前比什么招牌都好使，劳太太连声道失敬，失敬，请他坐下吃茶。

  阿绣立在桑重座椅后，觑着劳太太眼里那点光彩，就是一个活生生的妇人看见美男子应有的光彩，心里对造出这个幻境的高手佩服极了。

  桑重道：“若要超度亡魂，贫道少不得问明因果，大老爷与那假扮奚知县的妖怪是否有什么过节？”

  劳太太别开眼，望着案几上的茶盅，道：“亡夫向来与人为善，十几年前，那妖怪在世时，亡夫多有帮衬，并无过节。”

  桑重从她面上看出一丝心虚，道：“那就是妖怪滥杀无辜了，可恶可恶，待贫道书符一道，将他的罪行上奏神天。”

  劳太太面露欣慰之色，欠身道：“有劳道长。”

  一行人走到劳举人遇害的房门外，桑重从包袱里取出一个香炉，放在摆好的供案上，起过香头，将符点燃塞进香炉。

  什么上奏神天，都是骗人的。阿绣不知他葫芦里卖的什么药，睁大眼睛，只见青烟袅袅而起，在半空中形成一个浮动的冤字。

  桑重脸色冷凝，直直地看向劳太太，沉声道：“神将说妖怪有冤，太太作何解释？”

  劳太太神情惊恐，微丰的身子颤抖，嘴唇也在抖，像被谁推了一把似的，一步跨到供案前，扑通跪下，道：“神天莫怪，我也是为了亡夫的体面，不得已隐瞒的。”

  原来十八年前，劳举人的表弟骑马踩死了一名女童，被县主下令捉拿，问成死罪。劳举人带着重金上门求情，连县主的面都没见到。

  他心中奇怪，一个掉进钱眼里的官儿，怎么突然清廉起来了？

  他是一方名士，知府也要卖他几分面子，县主不卖，他便怀恨在心，表弟的性命倒在其次了。没过多久，史主簿告诉他，县主其实是妖怪变的。劳举人暗道报仇雪恨的机会来了，便和几名乡绅请了那道人来，设下圈套，擒住妖怪。

  “这些事我都是妖怪死后才知道的，冤有头，债有主，不怪我啊！”劳太太用绢子掩着脸，哭哭啼啼，仿佛隐瞒这段真情，令她蒙受了天大的委屈。

  阿绣磨了磨牙根，将涌到嗓子眼的斥责咽了下去。聚在廊下的姨太太和下人们面面相觑，都无言以对。

  在同流合污的官场上，清官是异类，在尔虞我诈的人世间，妖怪是异类。这个假扮奚县令的妖怪不见容于官场，亦不见容于人世，落得如此下场，也是难免的。

  同为妖怪，阿绣心中的愤懑远胜于他人，但妖怪县令之死已经水落石出，造出这个幻境的高手究竟想让他们解什么谜呢？

  青碧色的冤字被风吹散，桑重长叹一声，对劳太太道：“该超度的不是你家老爷，而是妖怪，他生前住在哪里？”

  第九十一章 朝云暮雨长相见

  朝雨巷的这座宅子空了十几年了，只有一个叫孙吉的仆人偶尔会过来看看。孙吉领着桑重和阿绣来到这里，只见两扇黑漆褪光的高门，门上錾金兽头，衔着碗大的铜环。

  推开门，满地梨花如雪，转过照壁，院落里十几株梨树飘香，琼英翻空，似美人身披缟素，芳魂独锁，说不尽的寂寥。

  桑重问孙吉：“你是服侍奚县令的，还是服侍妖怪的？”

  孙吉道：“小的是夫人娘家的人，妖怪死后，这宅子便归夫人杜氏了。”

  桑重道：“杜夫人是奚县令娶的，还是妖怪娶的？”

  孙吉道：“是奚县令娶的。奚家与杜家是世交，夫人也被那妖怪欺骗了，妖怪死后，夫人自觉无颜，寻了短见。”

  阿绣心想：这妖怪假扮奚县令，连外人都觉得不对劲，何况枕边人？杜氏应该早就发现奚县令被掉包了，若因为失身于妖怪而无颜苟活，何必等到妖怪死后才自尽呢？也许她并不想死，只是妖怪的身份暴露，她失身的事一并也暴露了，迫于悠悠众口，她不得不死。