商音踩着足下一长一短的影子，忽然说：“隋策。”

  隋策：“嗯？”

  她很好奇：“你当初分明已经过了乡试，为何不接着参加会试，争取博个探花或是榜眼呢？”

  他听完就笑，“合着我就不配拿状元了？”

  青年仰起头，黑曜石的瞳孔里映出浩瀚星河与明月，他忽然语焉不详地说道：“唉，因为啊……”

  “因为那个时候，有人让我‘与其在这里同自己怄气’，不如去为我娘做一些事情。我寻思着科举于我而言不太吉利，而我两个娘都期盼着我能出人头地，索性，就入伍从军好了。”

  他说：“反正走哪条路不是走呢。”

  商音闻得这番解释，怀疑地念念有词：“‘有人’开导你给你指路？”她皱眉地质问，“什么人啊，男的还是女的？”

  隋策刚准备开口，神色便浮起一丝不怀好意，“女的。”

  “怎么，很想知道啊？”

  “不想知道。”她两手抱着臂，底气十足，“横竖你一天到晚在外面不是拈花就是惹草。今秋还说我给你戴绿帽子，我看你给我戴的也不少，今秋，你快看他——”

  言罢，嚷着声就大步往前。

  *

  方灵均是在修撰完去年的大事记，从翰林院台阶上下来时，碰见的那个小太监。

  学士院附近不常有内侍出没，但因为隔着不远是内侍省，偶尔也会有一些阉人过来办事。

  那小太监瞧着很机灵，从袖中隐晦地捧出一份书信和一柄精致的折扇递与状元郎。

  “小方大人，奴婢是奉主子之命给大人送东西的。”

  他一席官话说得很溜，“主子说，很感谢大人上回在睿亲王府替她解围，特奉上点小玩意，还望大人能够喜欢。”

  不等方灵均多问，太监恭恭敬敬地行了礼，敛首弯腰，后退着告辞离去。

  “诶……”

  他唤不住人，只好自行端详起手中之物。

  扇子簌簌展开，面上是一幅构思巧妙的仙鹤瑶池图，下笔何其细腻，只一眼就叫人挪不开视线。

  方灵均虽是以学识著称，但少年时最喜欢的却是丹青墨笔，他为求仕途为承父业被迫抛开所爱，而今得以见到如此精美的扇面，心下瞬间倾动。

  欣赏了好一会儿才想起去打开那封信。

  不出所料，此信笺还有此扇皆是三公主所赠。

  柔嘉殿下的行文措辞很干净，简洁明了，落落大方。对于平日里看惯了文章诗书的人而言，对这简练的文字尤其有好感。

  方灵均小心翼翼地收好那柄玉骨的小扇，实在是爱不释手，总感觉应该表示些什么。

  他回家后左思右想，挑灯在案前提笔回了一封。

  信上的内容普通且得当，他称赞公主的画技，亦对这番回礼受宠若惊，通篇读下来十分地公事公办，并无僭越之感。

  方灵均自认为没什么错处，便将书信带上，准备寻个机会递给那小太监帮忙转交。

  但太监常有，那位深宫来的小太监却不常见。

  他每天下职路过内侍省都要在门外驻足观望许久，却总是一无所获。小方大人只恨当日行色匆匆，竟忘了让对方留个名姓。

  碍于身份，如今又不好主动去向这些内侍打听，恐叫阖宫的阉人们传出闲话。

  约莫等了四五天，就在他行将灰心丧气之时，还真让他巧遇到了当日的小太监。

  原来这人叫福深。

  小家伙咧开一嘴不甚整齐的牙，笑说：“真是太辛苦小方大人了，实在对不住，奴婢平时主要伺候主子，不常来内侍省的。”

  “不妨这样。”他提议，“待政院那边管事儿的是奴婢发小，往后您可将信放在院旁正数第十四盆牡丹花下，也免了您来回奔波。”

  方灵均只管交了东西，没将他这话当回事，暗想不过是封礼尚往来的回信，又不是以后日日都写，哪里谈得上“奔波”二字。

  然而过了没多久，三公主的书信竟又送到了翰林院。

  年轻的文士略有些生疑，终于也意识到如此互通文字有些于礼不妥，他打定主意看过信上内容后无论如何决不再回了。

  因得这日事忙，方灵均无暇他顾，很快将信笺之事忘在了脑后。

  待夜深回府，熄灯更衣，他才摸到那封被自己随手放在怀中的笺纸，小方大人想了想，索性将灯添得再亮了一些，展开来细读。

  宇文姝写的文字不长，通篇几乎没什么闲话，她只是诚恳而谦逊地向他询问了一些有关扇面画技的事，自言近来正在学画，苦思不得解，想请教指点一二。

  方灵均摊开了那柄折扇，烛火下描金的线条似乎更为生动。若是别的都还罢了，偏得知三公主竟也是刚刚提笔学画，这样的天赋与技巧，实在是人间少见……

  对于丹青工笔的专研他有大把的理论沉在腹中，又如鲠在喉，不吐不快。

  方灵均视线落在信中最后一句纯粹却带了点孩子气的话语上，终于没忍住，提笔洋洋洒洒，直抒胸臆，竟写得比上一封还要满。

  小太监颠颠儿地将书信带回柔嘉殿内。

  宇文姝正坐在窗边用碎米喂雀儿。

  宫婢来回禀时，她连头都没怎么抬，仍旧用长匙子逗着野山雀，“是么？”