江城自明府角门出来，牵了马正要翻身而上，目光不经意从远处站着的那人身上扫过，神色骤然一凛。他看上去不过十三四岁的年纪，是个小厮，个头不高，缩着脑袋左右张望，正缓步朝这边走来。

  错不了的，上回借口把他从明霜身边引开的就是此人。

  为了避免被他瞧见，江城闪身躲到马背之后。

  既然是调虎离山，那么幕后定有主使，那帮山贼至今没有逮到，也不知到底是受雇于人还是临时起意。无论如何，他都需要把这件事查个明白。

  那小厮在巷子口立了好一阵，像是在等什么人，很快便迈开步子朝州西瓦子的方向而去。江城忙不紧不慢地尾随在后。

  以他的轻功，要跟踪又不被人察觉是轻而易举的事情。

  随着这人在胡同里东拐西拐，最终从一边小门穿进去，举目一看，竟是个酒楼的后门。柳树之下正有人负手而立，折扇在前，风流儒雅。

  “公子。”

  乔清池颔首看他，“怎样，话传到了么？”

  “传到了，曹大人说等他审完手里的案子就来。”

  他皱着眉不耐：“大约什么时候？”

  “也就半个时辰吧。”

  “行，知道了，我去包间内等他。”乔清池收了扇子，挥手示意他下去。

  江城隐在墙后，偷见他举步走进酒楼，也不迟疑，纵身一跃，上了二楼露台之处。

  明府内院里，杏遥正被明霜刚才的话吓得呆住，好半天才回过神，压低了声音，不时往外看。

  “您疯啦？聘礼已下，而且婚期都要到了！”她实在是弄不明白，好端端的，小姐怎么就不想嫁了。

  “您给我说说……是个什么缘由？乔公子欺负您了？”

  明霜垂眸，随手研墨，“没有，他对我还是挺好的。”

  杏遥百思不得其解：“那是为什么……嫁给他不好么？”

  “是啊，我也奇怪，嫁给他不好么？”明霜放下墨，嗓音轻轻的，语气怅然，“一开始只是觉得我年纪也不小了，尽管有个铺子或许不愁吃穿，但下半生的路一个人走，难免会很坎坷。清池在这个时候出现，又真心诚意地待我，那么就嫁了吧，何必自己和自己过不去呢？”

  她说完，顿了顿，道：“不过近来这段时间，我忽然觉得有点累。”

  杏遥诧异地咬了咬嘴唇：“累？是成亲的礼节太繁琐，还是因为山崩的事儿？”

  “我不知道，也许都有。”明霜摇轮椅走到床边，“起初我觉得我和清池也算志趣相投，性格相似，但这样子处久了，好像并不快乐。你说……”

  她转过头：“自古以来，咱们男女婚嫁之前，不见面，不相识，更不相熟，一面说这是婚姻大事，一面又不叫人相互接触，万一不和呢？万一对方不是自己的良配呢？这岂不是耽搁一生么？”