当时的他有些害怕，二十年之后再想起那句话，却是笑了出来。

  他站在天台的边沿，从口袋里拿出那张餐馆账单，拨了上面的号码，打过去。铃声一直在响，却始终没有人接听，他看见楼下马路对面小餐馆亮着灯的门窗，这才意识到这个时候她应该还在店堂里赚小费。

  那一夜，他一直等到她下班。餐馆打了烊，她从里面走出来，身上还是宽大的t恤和牛仔裤，背着一只大书包。看到他等在外面，她一点都不意外。他却忽然红了脸，所幸天已经黑了，她应该没发现。

  他送她回去，两人聊了一路。

  不出意料，他们是校友。他念土木，她念建筑。他离开学校已经有几年，而她正打算明年毕业之后进建筑与环境中心做研究生。

  他叹了一声，说那曾是他理想中的专业，但最后还是转去念了财务和建筑管理。

  “为什么？”她问。

  “我这样的人不需要有审美，只要知道怎么挣钱。”他笑答。

  “那为什么还要念土木？”她又问。

  “得看得懂图纸，以免被人骗。”他还是玩笑。那座岛上的世家子弟都是这样，必修课就是土木和财经。

  “一定有别的事比这更挣钱。”从广袤之地来的她难以理解。

  弹丸之岛上的他只能引用名言：“威廉佩蒂说，土地是财富之母。”

  她住得离餐馆很近，太近了。他只觉根本没说几句话，她就已经说到了，叫他在街边一座老公寓前停下车。他没来得及下车替她拉开车门，她已经推门下去了，站在那里跟他说了声再见，笑得挺大，配上那身行头更像个流浪汉。

  他看着她走进那栋老公寓，看着门在她身后关上，又探身到副驾驶位子上看着楼梯间的灯一层层地亮上去。

  她住在四楼。他记住了，这才驾车离开，夜色中看着前路，静静笑起来。

  第二天一早，他给合伙人打电话，或者更准确地说，前合伙人，请求暂时不要把撤资退伙的消息放出去。

  “你还没放弃？”前合伙人觉得他疯了。

  他笑答：“放心吧，我会留下一张头等舱的机票钱。”

  第58章 番外 加州酒店1997（2）

  这一次的尝试还是没有成功。

  他去见了所有可能的人，试图找到愿意继续往加州酒店里投钱的金主，但每一个都拒绝了他。

  起初，他还以为是因为他年轻，无名，没有独立做成过一宗交易，给不了人家足够的信心。直到后来，他才在曾经的老板的口中得知，他的前合伙人并没有信守承诺，把退出的消息告诉了一位投资人，是为了手上另个项目争取一笔资金。那个项目的选址就在与加州酒店相邻的区域，相似的定位，差不多的体量。曾经的合伙人已是他现在的竞争对手。消息于是不胫而走，在地产投资这个圈子里，大家都已经知道了。

  他跟那个前合伙人认识有好多年了，两人都是移民后裔，从前是同学，后来又做了同行。他曾经以为，他们俩算是朋友。经过了这一次，才觉得自己蠢得要死，就算是朋友，既然走上做生意这条路，也就不适合再讲什么交情了。

  那时，他觉得自己已经到了末路的末路，眼看就真的只剩下一张回家的机票了。

  那时，他与她约会过好几次。他还是一贯的老套路，并不明说是追求，也不主动更进一步，既是不愿意，也是没必要。学生时代的他不是受欢迎的那种男孩子，但后来他从来不缺女朋友。对待男女事，他一向就是这态度。因为他知道，认真了也没有用。就像他小时候一直想成为一名建筑师，父亲对说他不行，这个理想便没有了可能。谈到婚姻，更是这样了。

  但与她的相处却又叫他觉得有些不同，简直就又像回到了从前读书的时候。也许只是因为她总是穿得像个匆匆赶去上课的女学生，也许是因为她跟人合租的公寓，小得一点点，衣服堆在床上，工作台兼作餐桌，桌上时常摊着的模型与草图，还有个总在不该出现的时候出现的gay室友，总之一切都让他觉得那么似曾相识。

  这种熟悉的感觉叫他挺舒心，甚至可以让他把眼前那一笔烂账暂时忘记。虽然他同样知道，忘不了多久，留给他的时间已经所剩无多了。

  直到有一天，他又去那座老公寓接她出去吃饭。他在楼下等了很久，她没出现，电话倒是来了。

  “嗯……”她吞吞吐吐，“你能上来吗？门口的垫子下面有钥匙。”

  “怎么了？”他问，听出一些异样。

  “你先进来吧……”她恳求，一边呼痛一边笑出来，“太出丑了，我扭伤了背，现在躺在地上起不来。”

  听着电话里呲牙裂嘴的笑声，他也笑了，下了车跑上楼去，一步跨两级台阶。钥匙果然就在门口的垫子下面，他开门进去，一眼就看到她躺在卧室的地板上。

  “嗨……”她朝他尴尬一笑。

  “我送你去医院。”他走过去看她。

  “不用不用，”她怕痛，动都不敢动，“以前也这样过，过一会儿就会好。”

  “你到底几岁？背坏成这样。”他笑她，在旁边席地坐下。

  “五十一，你抓到我了。”她玩笑。

  他其实早已经看到桌上的图和模型，料到这才是真正的原因。“这个作业你做了多久？”他拿下来鉴赏。

  “也没有多久。”她含糊其辞，却也没有阻拦，还是躺在地上笑。

  她是有些本事的，他看得出来。虽然父亲说他做不了建筑师，但他自认为有鉴别建筑师的眼光。

  那天晚上，他们没有出去吃饭，只是躺在地板上聊天。

  他告诉了她关于加州酒店的一切，之前根本没有提过，也从来没有提起的打算。

  但就是在这天晚上，他对她说，他做学生的时候就知道这座酒店，那里生意半死不活已经有很久了，淡季一个房间仅二十美元一晚，空房率仍旧高得吓人，却至少有四个有名有姓的鬼魂至今还是里面的住客。他当年每次经过酒店门口就觉得这一定会是一笔好买卖，在本城所有同类地段当中不可能有比加州酒店更低的价钱了。而人其实都是健忘的，只需要一次彻底的改头换面，他有信心可以将价钱翻番出手。

  所以，他选择了这里做为自己独立之后的第一宗交易。管线，路权，deed restrictions，他足够小心，一切都考虑到了，只是没料到最终是四个鬼魂中的一个出了问题。那个鬼生前曾是一名平权运动领袖，在酒店里住了许多年，最后死在1101房间。有个民间平权组织听说了酒店转手的消息，便联同国家历史建筑保护基金向市政府提出申请，要求将这座房子保留下来。要是换在别的时候，这个申请大多是不会被通过的。那只是一栋建于二十世纪二十年代的十二层建筑，当时正时髦的青春风格，到处都有，一点也不特别，类似的房子被拆除的例子不胜枚举。但也是巧了，恰好碰上当地选举，瞄准了彩虹选票的候选人力推通过了这项申请。那时，加洲酒店已经停业，工程却不能开始。要求复议的动议已经提上去，结果却是遥遥无期。原本已经确定的投资人开始观望，贷款的本金利息与其他人员支出却要照付，同时还有律师费成倍地涨上去。

  除此之外，他还抱怨了他的前合伙人，说不敢相信有人这样对他。他甚至说起他们念书时的事，两个书呆子，一个在国际象棋社，一个在科幻社。

  她听得笑起来，问：“你是哪一个？”

  “科幻。”他坦白，直觉又回到了那个傻得要命的岁数，自己都觉得自己好笑。

  而她却不说话，只是伸手过去跟他握了一握。

  “你也是？”他顿悟，简直难以置信。

  </div>

  </div>