“好。”他依言颔首，“杀你娘的是金兵，也不是我；带兵入城那是大将军的意思；调走城外的禁军是王妃做的，我什么也没干。”

  她不以为意，“你还真会替自己开脱。”

  “我说的都是实话。”宋初放下茶杯，“你爹救我一命，我受他临终嘱托才来照顾你的，否则我又何必留在这里。”

  奚画听罢，只在心里冷笑：你留在这里自有你的荣华富贵可享，当然舍不得走了。

  “我不要你照顾。”她收紧手，怀抱着黄狗，满目凄凉。“我和关何已经成亲了，他会照顾我……”

  正将去端茶杯的手指斗然一颤，茶水瞬间倾洒而出。宋初微微失神，很快又恢复如初，拿起杯子来细细把玩。

  “他？他都自身难保了，还怎么照顾你？”

  “不要你管，这是我的事！”

  “你的事就是我的事。”他语气风轻云淡，缓缓起身，“我答应过你爹，终有一日要送你回上京。”

  “我爹已经死了。”奚画冷然道，“如今什么都是你一己之言，口说无凭！”

  他走到门边，负手望着外面阳光灿烂，半晌才道：

  “跟着他有什么好的？吃苦受累，活受罪……在武陵的苦头，你还没吃够么？”

  “他再不好，那也是他……这世上只有一个关何。”

  奚画咬了一下嘴唇，忽然抬眼去看他。

  阳光照着的侧面，轮廓清晰，那模样分明还是从前的模样……

  “宋先生。”

  她哽声开口，“真的是你么……你原来，不会说出这种话的。”

  “我还记得清明雨后，我们一起出门踏青，端阳节围在家中吃粽子，每逢课试前你还会来替我恶补七弦琴……先生，那些也都是假的吗？”

  她叫他先生。他只是教她音律的先生，再不会是大哥。

  宋初仍旧直直盯着前方，隔了少顷才侧过脸来，对她微微一笑：“那是你从来都不了解我啊，小四。”

  她猜过很多人，但至始至终都没有怀疑到他的身上。

  他是打小看着她长大的，小时候牵着她走路，长大了教她读书，父亲逝世后，是他忙前忙后地打理，安抚家人。

  一直以来她敬他爱他，如同兄长。

  她那个与她一样想法单纯的娘，到死都不知道，自己生前最喜欢的云之，才是拿起刀刃结束她这一生的人。

  这样也好……死去的，永远不用体会活着的痛苦。

  走出门时，金枝就站在台阶下，眼角闪着泪花。

  “宋先生，你不要这样对她好不好……”

  宋初停下步子，略感奇怪地侧过头：“我对她怎么了？”

  金枝伸手去抹眼泪，“强扭瓜又不甜，你明知道她喜欢关何……”

  他面无表情地打断，“我怎么做还要你来教？”

  “你这样……她也不会笑的。”金枝不敢忤逆反驳，只是低下头小声又小声，“这些日子，你见过她笑吗？”

  他淡淡移开视线，游廊下的几株杨柳枝头空空，恰是冬季，树木凋零，放眼之处尽是苍凉之景，看不得半点新绿。

  “叫人栽一些梅花来吧。”

  他只这样说，却再没回答，举步便往前走。

  *

  用过午饭，黄狗窝在床边睡得很踏实。

  奚画伸手从它秃了的伤口处轻轻拂过，突然向金枝提议要出门走走。

  这是她来平江城这么久以来第一次主动要求外出。惊讶之余，金枝一面点头一面又问：“你想去哪儿？”

  奚画取下披风系上，“我想先去看看书院，然后再回家瞧一瞧。”

  她想书院，思念家，完全可以理解。金枝并没犹豫，颔首便道：“好、好，我马上去准备。”

  “你跟我一起。”

  她愣了一瞬，又应下，“好。”

  走在朱雀街上，一路没看到什么人，偶尔走过的，也不过是迁来的金人，或是巡逻的金兵。尽管是正午热闹的时候，茶肆酒楼却未开张，展目望去，悠长的街巷凄冷得有几分伤情。

  身后除了金枝外还跟有两个侍卫，虽然有马车可乘，奚画仍执意要步行。

  一条道走了，两条街，远也不远，竟走了整整一个时辰，在书院门口站定时，她抬起头，看那门上贴着的封条，北风凌冽，吹得纸张飞起，在半空里不住颤抖。

  奚画伸出手，细细把封条撕下来，小心把每寸黏住的纸张都清理干净。

  “二婶是最爱整洁的。”她自言自语，“这门若是脏了半点，她都会擦上好久。”

  金枝喉中苦涩，隔了一阵，才后知后觉地嗯了声。

  推开门，迎面便是一地尘土飞扬，背后的两名随从忍不住抬手去遮掩口鼻，她倒不管不顾地走了进去。

  因为没有人照料，花台里的花木全都枯死了，干瘪瘪地立在那儿，一仰头，前厅上高悬的匾额书着“君子殿”三个烫金大字，朦胧间还看得有灰尘掉下来。