“大嫂，我……”精神紧绷的颜溪听到这里，立即出声摇头表态，却被对面的人抬手制止。

  其实她猜到早晚会有这种谈话，只不过没想到来的这般快。

  “嫂子晓得你想说什么，可我那个傻弟弟怀安不知道你心思啊。”说到这里的时候，刘芙心里一股酸气情不自禁冒了出来。

  让非在编身籍的落魄丫头婉拒各方面不错的弟弟，面上实在难看。

  颜溪瞬间明了刘芙找她谈话的真正用意，她神色渐渐归于平静，向刘芙点点头郑重道:

  “大嫂，人贵有自知之明，小溪身份卑微从来没肖想有那一日，唯今只想安安分分做事以报答救命之恩。嫂子放心，待时机合适小溪自会寻个由头，跟刘大哥把话说清楚。”

  有了刘芙的这番话，颜溪心底负疚感减轻许多，表明意思后她顿觉周身轻松一截。

  原本为自家弟弟抱冤的刘芙听了颜溪低声陈述，又觉得她身世坎坷让人怜惜。

  遂将凳子挪她面前握住她的手，轻轻拍了拍，软着话语宽慰:

  “千万莫生嫂子的气，我这般做实则对你俩都好。嫂子替你想过了，你年岁还小不着急往结亲上思谋。我看你针线活顶好，待在这里嫂子虽不给你发月钱，不过绣活换的钱一文不要你的，留着自己攒着做嫁妆，将来造化好指不定能碰户好人家。”

  说完，眸中划过一丝愧色，按照夏氏话里的意思恐怕颜溪只是暂待她这里，即便自己再喜欢，也不可能为了她跟娘家人撕破脸闹得太过。

  自己攒钱？颜溪惊喜的望着刘芙，简直不相信听到的:“真的？？大嫂你人真是太好了！你放心小溪一定把欠刘大哥银两还上！”

  难道霉运尽去要时来运转了吗？今日简直双喜临身，这是她穿越以来最高兴的一天。

  自己可以攒钱！今后窘迫境况必会大大改善，此刻她赚钱欲望空前膨胀，恨不得通宵熬夜做女红，赶紧将欠人家的钱还上，无债一身轻离开也无丝毫愧疚。

  满心只顾激动的颜溪，没注意对方眼中闪过的不自在。

  ……

  俗语有言:“喝了腊八饭，便把年来办。”

  腊八节过后没几日，刘芙与颜溪开始为年节忙碌。

  期间，刘怀安隔日都会以各种理由登门，同样是各种勤快，没活找活的那种。

  颜溪秉持着不冷淡不热情之待人原则，刘芙在旁边时能躲到一边不露面则躲一边。

  她能察觉刘怀安的心思，而对方自然也能感受到她的躲避。因为她发现近两次他过来没像之前那般明朗脸上挂满笑，看见她时要么眼神躲闪，要么欲言又止。

  好好的一个阳光少年郎突然变得这般沉郁，颜溪心里也挺不好受。本来打算年后再将话说清楚，开开心心过个好年，如今看来怕是难了。

  有时候，颜溪也会忍不住想倘若真要在这个陌生时空选个托以终身的良人，她理想中的丈夫是什么样呢？各方面与刘怀安有什么不同呢？

  无论有怎样的差别，抛开救命恩情从内心来讲，刘怀安跟她设想的类型丝毫不搭边。

  不要求才高八斗学富五车可必须要识文断字，而刘怀安是个真真切切的文盲；大学毕业已一两年的老阿姨没耐心陪伴脾性跳脱的叛逆少年成长；再者不被亲人祝福的婚姻该有多累……

  思来想去，不管内里还是外在两人根本没戏。

  ……

  相隔两条巷子的刘家女眷，同样在为年节忙活，作坊基本已暂停接活。把之前积累的生意赶完，便离过年不远了。

  算起来除了三大节，大长一年作坊几乎没额外的休沐日。所以刘怀安和刘怀平兄弟俩心里都不情愿继续再走祖辈的老路子，能妥懒时则偷懒。

  “二娘，拿八贯钱给怀安，眼看到年节了，哪有大过年还欠人钱不还的。”

  刘怀山和弟弟给主顾送桌柜回来，进厅堂喝茶时对妻子吴氏道。

  “人家又没催，缓缓也行，不着急。”同样跟进来找水喝的刘怀安混不在意的摇摇头。

  接过吴氏递上来的茶碗，本想如往常一样大口牛饮，可立马想起上次去姐姐家看见颜溪姿态优雅小口啜茶的模样，不由自主的放缓动作，慢慢抿起来。

  念起颜溪心中又酸又涩，人家根本对自己没那个意思，自己做这些又有何用。

  听瓦子里的说书先生讲大户人家的丫鬟都是喜欢府里的少爷。

  是啊，她生得那么好看，怎么会瞧上大字不识一个的匠工汉子？他短褐糙肉怎敌身着锦衣文采风流的侯府少爷？

  刘怀安越想越自惭，有四日没去大姐那里看她了，人家心里肯定巴不得自己没去扰她。

  刘怀山一口气饮尽杯中茶，没好气对怏怏无神的弟弟道:

  “说得什么话！不催你，就打算欠到人家追到屁股后头要债那天才肯还啊？借钱给你是信得过你，别最后弄得没了脸面，失了诚信！咱家又不是离了那几贯钱没米下锅？”

  见妻子仍然忙活年货，没有行动，再次催促:“别听他的，快去取钱！”

  被丈夫气的要死的吴氏抿抿嘴抬头瞥眼兀自走神的小叔子，没去瞧脑子不清白的丈夫，而是望着厅外言语清晰陈明观点:

  “这钱不该由咱们拿，应该公中出。你还不知道吧，二婶和三婶她俩商量妥等过完年姐夫从老家回来，就把怀安买来的丫头给要回来。若如此，那八贯钱凭什么该咱们出，又非独独给咱一家干活。”

  “怀安，你说嫂子说得有没有道理？”她始终没看丈夫的脸色，而是转头问正处于惊讶中的刘怀安。

  “年后让颜溪来咱家？！二叔明明不是说好待大姐家吗？”刘怀安紧握茶碗，蹙着眉头问，二婶三婶怎么能这样？

  “哼，二叔是说年前让那丫头先帮衬大姐一段时日，可从没说一直住那她那里。”

  吴氏见小叔子的神色，心里隐隐有了底儿，照此怕是要闹将起来，无论哪种结果，对他们家都有利，她乐得这样。

  “呵，两个婶婶真是好算计！”刘怀安冷笑一声，颜溪是他救回来的，旁人有什么权利不经允诺随意呼来唤去。

  依此情形，怕要抓紧时间帮她找房子。正好，时下正值年关，京都城有一部分租客归乡过年，房舍相对容易租赁。