姐弟俩的争执引来经过的行人纷纷驻足看热闹，有热心肠的甚至上前劝说。

  见围观的人越聚越多，还有不少指责他的，刘怀安蹙着眉头道:

  “姐，我不是那个意思。你也说过非常喜欢小溪，肯定也不想看她被二婶欺负，日子过得不顺心。”

  刘芙自己生气归生气，可当路人怪责时心里便不是滋味，嗔了眼弟弟然后编个原故笑着对众人解释一翻。

  突然出了这档子事，还哪有心思在街肆上闲逛，于是携着儿女直接回了家。

  见姐姐没搭理自己径直往埠头走，刘怀安迟疑了会终是跟了上去。

  但心里想的全是颜溪到了哪儿，若顺利的话差不多一柱香的时间就能到东水门埠口。

  正想的出神，猛然听到姐姐刘芙肃声质问:“小溪是不是去了东水门？！前些日子你一直往那边跑，如今看来八成为她寻落脚的地儿了。”

  闻此，刘怀安心口顿时一缩，第一反应是摇头否认，继而心急气躁起来:“姐，人走都走了，又何必追究个没完。就权当我没救过她，她从来没出现便是！”

  本觉得没提前让她知道送颜溪离开之事有点愧疚，想等小溪销了籍，时间一久大家放下对她的成见，再来告诉住处。

  可现在他却踟躇了。

  刘芙认为自己追问此事并非真要把颜溪如何，只是气不过两人合谋糊弄她，一个朝夕相处视之如妹妹，一个从小看大感情至厚。

  他们瞒着谁，也不应瞒着她，方才仔仔细细将近些日两人举动大致回想了一遍，得知结论是颜溪逃到了东水门。

  如今见弟弟气急败坏的模样，了然的点点头:“我晓得了。”

  见瞒不过，刘怀安挫败的抚抚额头，不再言语。

  ……

  顺水行船很是顺利，颜溪下了船，按照刘怀安给她描述的具体路线，一路边走边问，终于寻到了东水门一厢的清平巷。

  东水门附近是京都城的米粮市所在地，沿河两岸分布有大型的仓房。

  因而衍生出许多与之相关的产业链条，诸如酿酒、茶楼酒肆、牛马行等等，繁华程度不亚于里城的东西大街。

  人多的地方便生烟火，东水门有着十足的烟火味，她记挂租舍的事情，没心情漫步闲逛。

  清平巷距离河边不远，离横贯通济河的仓桥也很近，出行相当便利。

  当然，颜溪猜测租钱必定便宜不了。这对尚无生计的她来说绝对是个不小的负担。

  以京都的田宅行情，如果光靠做女红维持生活，估计房钱就出不起。

  她原以为房舍是跟旁人合租的，没想到竟是个小独院，院落面积虽仅是刘芙家的一半，可能有私人空间对她来说，已天降惊喜了。

  没想到一个跳脱的少年竟找个如此合心意的住处，她怀着兴奋的心情很快把房中陈列以及院中布置查看个遍。

  小院是被房主做隔断改造过的，因此没有茅厕和单独的灶房，一间半的正房，充当卧室和待客的厅堂。

  不过这些瑕疵并未过多影响颜溪的心情，那些问题都可以解决。

  她现在要做的事，是将房屋再打扫一遍，查缺遗漏未置的物什，然后去街肆吃中饭添东西，顺带看看有什么活计她能做。

  房子可不是白住的，吃人家嘴短，拿人间手软，她想好了非但刘怀安给的那五贯钱不能要，以后的租钱也得自己交。

  出去晃悠一圈，荷包里钱飞走一半，真可谓不当家不知道柴米油盐贵。

  除必要的生活用品，她还临时起意买了一丈粗布，准备给自己做两套男装。

  一路观察，她发现出门露脸做买卖的女性不太多，即使有也是些些头挽妇人髻的嫂子婆子。

  当然也有例外，比如高档酒楼前的招揽主顾卖酒的酒娘，不过那种职业日进百金，她也不会干的。

  最好的法子便是女扮男装外出做小买卖，现今她女性第二特征根本不明显，男装顶多看着秀气些罢了。

  大概是小时候营养不良，月事还没来，更使她少了后顾之忧。

  接下来几日，她颜溪闭门不出，一心赶制男装。

  第12章 迷茫  你是我的摇钱树

  刘怀安那日跟姐姐从相国寺返回西水门下了船后，即没随她回去，也未归自家住处，而是去找往日一起跟随做私活的工头。

  若寻常日子，对方不一定在家，过节时肯定在家的。

  此次给颜溪租房，他挑选了一处中等带小院的屋舍，由于非官府的公租房，房钱相对贵了些。

  三个月的房钱加上临走时给她的五贯钱，几乎花光了所有积蓄，若再不开始找活干恐怕下一季的租钱都没着落。

  “嫂子，庞大哥在家吗？”

  开门的中年妇人，面露愁容，见是相识之人转而一喜，急切问道:

  “刘家兄弟，你可知你庞大哥现今给哪户人家做活？过了冬节出的门，年节都没回来，连捎个音信也没有！”

  “庞大哥不在？”刘怀安略感惊讶，“年前小弟家中有些琐事需处理，有好些日子没跟他碰面，也不知他现在何处。”

  察觉妇人面色一白，忙又安慰说:“嫂子别着急，或许主家工期赶的紧，庞大哥来不及回来过年。要不我去同其它人打听打听。”

  “那谢谢你了。”妇人听罢，面色好转不少。

  辞别妇人，刘怀安连去两位关系不错的朋友兼工友的住处，结果同庞工头一样，出门做活都未返家。