温宜青没有拆穿小姑娘的美梦。反正她也不知她爹爹的姓名，她爹爹的模样，就算是当真碰到了，也认不出来。便叫她的美梦再做下去吧。

  她给女儿盖上被褥，轻轻拍了拍：“睡吧。”

  善善便乖乖闭上眼睛，躺在娘亲的怀里，带着甜滋滋的笑脸，去做有爹爹的美梦去啦！

  ……

  第二日一早，在祁文谦出门前，温宜青将他叫住。

  “大哥，先前我问你的事情，可否有结果了？”

  祁文谦顿住脚步，满脸歉意地道：“我已是替你打听过了，青松学堂并非是一般学堂，若想要往里面塞人，必须得皇上点头才行。”

  温宜青黯然。

  于她这样的平民女子而言，恐怕一辈子见不到宫里人的圣颜。

  “青娘，族谱的事情……”祁文谦顿了顿，此事说出口口，他也觉得面上无光。即便是先前反对过，可忠勇伯府当家作主的到底是他的亲父。他只能内疚地道：“是家中对不起你。”

  “没事的，大哥。”温宜青平静道：“娘已经和我提过了。”

  “委屈你了。”

  她默然应下。

  “对了，善善去上学堂的事，你倒是可以去向兰舟打听。”祁文谦笑道：“你可不知，他就在青松学堂教书，知道的门道恐怕比我还多，你与他……对了，娘可否与你说了你的亲事？”

  “娘说过了。”温宜青轻声道：“我不想嫁。”

  他遗憾道：“兰舟是个好人，既然你不愿意，那便算了。改日我便帮你回绝此事。”

  温宜青刚要点头，想了想，又问：“大哥，贺大人今日当值吗？”

  祁文谦思索一番：“不巧，他今日休沐。”

  “那我自己去说吧。”

  祁文谦颔首应下，与她说了贺宅的地址，见时候不早，便匆匆出门去。

  温宜青回去哄好了女儿，把闹着要跟她一起出门的善善哄去和石头玩，才备上薄礼，坐轿子去了贺宅。

  贺兰舟正在家中习字。

  听闻温宜青拜访，他忙不迭放下笔墨，出门前又看到衣衫有墨痕，忙不迭先换了一身干净衣裳，才出门见客。

  还未见到人，他的眉眼便浮上笑意：“温姑娘，你怎么来了？”

  他拿起桌上茶壶，要给她倒一杯水，壶中却连一滴水都没倒出来。贺兰舟颇有几分不好意思：“温姑娘，怠慢了。”

  “贺大人不必客气。”温宜青说：“我来，是有两件事情想求贺大人。”

  贺兰舟眼睛一亮，手克制地背到身后，不等她说，便迫不及待地问：“可是贺某先前提亲的事？”

  温宜青垂下眼，避开他的视线，她轻声道：“青娘已无心再嫁，贺大人的好意，怕是要辜负了。”

  “……”

  贺兰舟顿了顿。

  他面上的笑意渐收，虽有失落，但还是道：“也是在下唐突，我与温姑娘多年未见，贸然提起此事，叫温姑娘受惊了。”

  不等面前人说什么，他又问：“贺某可否继续追求温姑娘？”

  温宜青哑然。

  “贺大人何至于此。”

  他微微一笑。穷途末路时得窥天光，落魄时朝他伸出手的姑娘如天上洛神，他记了那么多年，早已将这份恩情化作了秘而不宣的情意。

  原以为她已嫁作人妇，便歇了念想，如今能看见希望，叫他如何放弃？

  “只要温姑娘肯点头，十年八年我也等得，二十年三十年也无妨。”贺兰舟洒脱笑道：“贺某自幼习文，岁月弹指而过。读书考功名如何艰难辛苦的事情，许多人穷极一生也未能出结果，在下能得温姑娘相助，早早高中状元，此事便已经用尽一生运气。总不会万事都能如此顺利。”

  温宜青默然，不知说什么。

  他又问：“那第二件呢？”

  方拒绝过人一回，再说请他帮忙的话，连她都觉得自己厚颜无耻。

  她犹豫再三，说：“算了，便当没第二件吧。”

  “温姑娘不必与我这般客气。即便是不讲私情，你于我有大恩，有任何要求，只管提了便是。”

  温宜青蹙起眉头，仍在犹豫不决，贺兰舟笑道：“温姑娘，有恩不报，在下心中也过意不去，只当是再帮我一把吧。”

  温宜青想来想去，想着善善，最后还是松口道：“听闻贺大人是青松学堂的先生。”

  “正是。”

  “我有一个女儿，如今正到了上学堂的年纪……”

  贺兰舟听明白她的意思，思索一番，道：“无妨，我去与皇上提一声，有在下担保，皇上定不会为难。”

  她忍不住说：“若是麻烦贺大人，那就算了。”