淑蕊在京郊备有一处宅子，也是她藏有私兵的地方，收养无处可归的女童是真，教她们读书写字是真，做障眼法掩人耳目也是真。

  上次元琼音所见到的所谓老爷夫人，也不过是淑蕊雇人扮演。

  府中的管家来禀告女公子的学习情况，谈到有一位女公子和府上的侍卫暗生私情，偷会时被人发现了。

  女公子刚过十三岁的生辰，正是府上最大的那一批孩子之一。

  淑蕊还来不及喝盏中的茶水，骤然听见此事，愤然将茶盏放置一旁：“将那侍卫拖出去打死！混账东西！”

  管家正要领命去办，阿莲赶紧跪下劝阻：“殿下使不得呀！这些侍卫都是有正经来处的，真出了人命，他们家人闹起来，也给殿下添麻烦……”

  律法的存在约束一切，即使视如皇亲贵族一般的特权阶级，也不能平白无故地去打死一个平民百姓。

  普通人的命虽然轻贱，却也没有那么轻贱。

  淑蕊沉下脸，一言一行之中有让人无法违抗的威严：“本宫说、拖出去打死。”

  “至于犯了本宫规矩的女公子，把她赶出京城，任由她自生自灭。”

  傍晚时分，淑蕊要赶回行宫陪皇帝用膳，在行宫门口遇见了太子的近侍太监，她特意停下来：“宋公公，你怎么在这里？莫非皇兄也来了？那真是太好了，我就说父皇不会真的生皇兄的气，皇兄是父皇亲自抚养带大，情分与其他皇兄比当然是不同的。”

  宋公公有些尴尬：“陛下并未召见太子殿下，奴才只是来送些东西，不过有关太子的事情，还望公主殿下多多美言。”

  淑蕊笑道：“父皇还在里面等着，本宫就先进去了。”她没说好，也没说不好。

  用膳时，淑蕊见到桌上多了一盘色如猪血的鲜菇，心中了然，却还要装作不知：“这是什么东西？好像还第一次吃到，是行宫这里的小厨房做的吗？”

  皇帝身边的大太监先看一眼皇帝的脸色，然后才答复公主：“回禀殿下，这是彰州的乡野特产，太医院已经检验过，对人的身体大有裨益。”

  皇帝道：“这是太子命人送过来的，确实是不可多得的好物。”

  “儿臣还从未听父皇如此夸赞过一物，想必是天底下极好的东西了。既然是极好的东西，儿臣吃它是浪费了，再说这是太子皇兄对父皇的心意，反被儿臣分走……”淑蕊撒娇道：“要是皇兄知道，恐怕要对儿臣不满了。”

  皇帝听得哈哈大笑：“你是孤最疼爱的女儿，什么样的好东西孤没有给过你，你放心大胆地吃，叫你太子皇兄也往你宫中送一份。”

  淑蕊是真不想吃，什么返老还童，简直是无稽之谈，保不准里面有什么太医院检查不出来的毒物。

  淑蕊可不相信她的太子皇兄没有歹意，要是父皇的身体出了问题，他这个太子就是名正言顺的继承人。

  不过淑蕊还是装模像样地吃了两口，筷子夹肉入口的时候，淑蕊的眼睛微睁，微皱的眉头也完全散开，咀嚼两口咽下肚后，只觉得余香无穷，仿佛吃到了世上最美味的食物。

  皇帝得意地说道：“如何？确实是好东西吧？孤这么多儿女，也就只给了你。”

  淑蕊会意，立刻起身行礼：“多谢父皇，父皇对儿臣的爱护，儿臣都铭记在心。”

  皇帝道：“你知道便好，关于你的婚事，孤已经有了主意，你也不要任性了。既然知道孤疼你，也该知道孤不会害你。”

  淑蕊的心重重地沉下去，如坠深渊，她抬头看了一眼帝王的表情，这个一句话就能掌握她的生死的男人是她的父亲，他可以赐给她尊荣，也可以夺走。

  淑蕊十分懂进退：“儿臣明白。”她顿了一下：“父皇的苦心。”

  淑蕊只觉得临头一棒，瞬间清醒，再吃进嘴里的菜也索然无味。她并不是任人宰割的羊，可是真到这一刻又觉得讽刺，父皇再宠爱她，也不会像对待太子那样，给她实权，教她治国的策略。

  用完晚膳后，淑蕊陪皇帝处理奏折，她一目十行地看着折子上的内容，心里已经对朝中的局势了如指掌。

  忽然，皇帝叹道：“孤上次对太子的做法实在有些过了，听说这些时日，他在府中思过人都清瘦了不少……”

  淑蕊便知皇帝这是动了恻隐之心。

  “祭神礼上……应该有太子。”皇帝放下笔，喊近侍大太监进来：“传孤的旨意，即日起，解除对太子东宫的封禁……”

  皇帝的语气稍柔：“把太子喊过来，让他明日与孤一同用膳吧。”

  第64章

  太子即将出席祭神礼一事很快传遍朝野上下, 其中最为急迫的当属六皇子一党，六皇子本就处于劣势，只要皇帝不废太子皇位就基本上没他什么事。

  当然, 给淑蕊公主选夫婿的事情, 也在朝中掀起了不小的风波。

  “淑蕊公主是陛下的爱女, 又与太子交好, 若娶了她，必然可保家族一世富贵。”

  淑蕊有自己的钱庄产业, 有人手有兵器，皇帝以为她是任性的女儿家, 对她没有防备，她才得以慢慢地积累了一些自己的势力，然而朝中的重臣不会倒向她，他们无论如何不会支持一个公主。

  六皇子派人给淑蕊递来口信, 希望淑蕊能够倒戈于他。

  淑蕊看着六皇子派来的使者，忍不住冷笑：“他也算狗急跳墙了。”

  使者敢怒不敢言。

  “太子皇兄是正统，如无意外，等父皇百年之后, 便是我朝的国君, 本宫可没那么大的本事，能够改变父皇的心意。”

  使者恭维道：“陛下最宠爱公主，若是能得公主为我们家主子美言, 必当感激不尽。”

  淑蕊听得了无兴味，正准备把人赶走, 便听得他说：“六皇子殿下知道公主为招婿一事心烦, 愿意为公主解忧。来日……六皇子殿下事成，公主便是世间最尊贵的女人, 公主想做什么便做什么，有六皇子殿下在，无人敢说什么。”使者极尽暗示之意。

  “六皇兄这是何意？”淑蕊装作不懂，强硬地把人赶走：“来人送客。”

  使者不明白为何刚才公主还饶有兴致地听他说话，转眼便变了脸色。他默默地擦了一把额头上的汗，心道能得到帝王欢心的淑蕊公主也不是简单之人。

  “这六皇子倒是有些意思。”淑蕊说：“可惜。”

  可惜她不是那等仰仗他人鼻息的人，不甘心只是做公主，不甘心只有养面首的权利……她想要的是更多，而不是来自父皇或者兄长的所谓恩赐。

  太子复宠的消息是她令人转出，一旦太子从祭神礼上平安归来，无人能够撼动他的继承人地位。