咔嚓咔嚓咔嚓！苗条的鬼灯跨坐着的越野摩托突然改变了形状。噗噜！那华丽的脊背线条在好战的喜悦下颤抖着，黑色、灰色再加上橙红的忍者装束整体所表现出来的是快乐的信号。这家伙是认真的。在对方转换成明确的其他形态之前，杉宿慌忙逃进了附近的小巷。最后出现在视野里的东西比起摩托更像是架在腰边的炮管。



“喂！！都教过你在民间居住区的模拟战是禁止的吧！！”



“说什么呢，在任何情况下都能稳定迅速地暗中行动，这就是我们忍者吧。没错，即使是在国家举行的游行中也能一脸平静地展开暗杀。不过还真是让人期待，成为最上忍的现在只有老师才能算得上是正经的练习对手了啊！”



当，传来了最后一击的金属声。



已经从摩托转变成了其他东西，杉宿的脊背冻住了。



“而且，如果要进行交涉的话需要隔离目标。不要让警察和幕府的忍者靠近。……这么教导我的不就是老师你吗。”



在杉宿拼命跑过转角的时候，传来了咚咔！！的水泥碎裂声。



“～～！？”



如果知道原因来自于五十克的特殊钢铁会有人能接受吗。



手里剑。



虽然有各种形式，但南岛鬼灯的这一种被称为组合十字。也就是像剪刀的刀刃一样重叠在一起，铺展开来就是十字手里剑，叠起来就能作为棒手里剑使用。



但只是用手扔的话还不至于破坏水泥墙。



“技能一。”



（又取了这种随便的名字……！那家伙，毫不留情地用了驱动装置吗！？）



面对会飞的道具即使再怎么前后左右水平移动都没法出其不意。就算是抛洒透明粉末制造出光学性质的分身，在这种狭窄路道里也没法使用。一次性的扫射就会填满整个空间。



就像这样，现代忍术也不是什么魔法。



再怎么说也只是魔术的延长线，正因如此也才成为了欺诈与技巧之术，将只相信亲眼所见之事的豪言壮语之辈彻底击落。也可以将这称之为只要科学技术有所进步，就能够期待无限进化的“最新锐旧式武术”。



（这样的话。）



杉宿环视四周，望向装在老旧平房墙壁上的遮雨棚和空调室外机。



虽然作为立足点来说有点高，但他毫不犹豫地从背上拔出气压苦无「暴牙」，向正上方扔去。卡在墙壁与器材缝隙里的苦无可以凭借氮气的力量轻易破坏螺丝和螺母。



之后抓住落下来的刀刃，把位置下降的障碍物作为立脚点就行了。



“嘘！！”



不能忘记基本。



踏着墙壁上的一个个突起，眨眼间就已经向正上方跃过了三米的距离。之后，转过转角的鬼灯的扫射袭来。可怕的钢铁之雨横向穿过，刚才和杉宿处在差不多高度的垃圾桶和生锈自行车被打飞成碎片。



已经翻身跳到上方，俯视着地面的杉宿用眼睛捕捉到鬼灯的武器。



果然是「万祸」。但作为复杂变形后的结果，前轮和后轮咬合起来，从里面如同发球机器一样投射出超高速的手里剑。一分钟最高3600把，一把手里剑的重量大概是反器材子弹的两、三倍。最高速度应该超过了音速，但因为如果超过声音的界限冲击波就会很吵，所以平常应该是把速度压到了亚音速的。在上交的视频作业里，杉宿也见到过和人体调整成相同强度的训练用秸秆被打成粉碎的样子。



这份破格的强大火力，足以凭力量击坠「王国」的枪士级别。



（但是这份重量，缺乏灵活性是你的弱点，鬼灯！）



“啊，是上面吗！？”



卷在少女身上的皮带发出挤压声，虽然鬼灯慌忙把架在腰边的车轮式反射炮重新对准上方，但已经迟了。



在忍者的世界里眨眼的空隙便是生死之别。杉宿的手上已经拿着气压苦无「苦无」，只要把替换的药剂连同零件一起装填进去，就准备结束了。



那是宛如落雷般的下降。



就像是要贴着南岛鬼灯的背部一样，杉宿在她纤细的背后完成了着陆。那把苦无就像是体温计一样，插入了如同泳衣般敞开着的鬼灯的腋下。



不管怎么说都是能够用十五吨的力量掰开坦克舱门的装置。 如果在这种状态下启动，就算穿着能够防住步枪子弹的蜘蛛丝忍者装束也无法全身而退。



“……果然老师，完全没有退步不是吗。能够看到这个太好了。”



被占据了背后位置的南岛鬼灯维持着无法行动的样子，带着淡淡的笑容如此喃喃道。



“真的，这个样子没被樱花看到真是太好了。如果知道一旦被逼上绝路就会冒出现役时代的实力，那家伙感觉会动真格地来杀老师呢。”



对此，杉宿没有说话。



而听完这番没礼貌的话之后，少年——



砰。他在银发马尾的头顶弹了一下。



“好疼……！！”



不由得抛下架在腰上的大型装置，泪目的鬼灯用双手按住头顶，空气一下子松弛了下来。



燃烧着冷酷美人的斗争本能立刻烟消云散了。



“说什么疼。我都告诉过你多少次别连续发那么多手里剑！这种发射武器会产生在现场留下证据的风险，除了关键时刻以外不要用！！说到底你的组合十字手里剑因为制造方法特殊，就等于把名片留在现场一样！”



“唔，老师不也是在用「暴牙」吗！”



“苦无原本是挖洞的道具。即使在现代也主要是作为铁撬和开门器。我承认的确也有像古装剧一样投掷的用法，但每次扔的话我都会记着的。那么鬼灯，你告诉我你往哪里发射了多少。迅速、立刻地报告！”



“这个、那就……”



面对开始扭捏起来的学生，斯巴达教官杉宿大大地叹了一口气。



“好，够了。你的那份我也数过了，一起去全部捡回来吧。”



“诶！？”



“你是用手里剑的折叠方式改变空气阻力，改变着速度和路线发射出来的吧。我全部都看穿了，傻孩子。”



“……果、果然很厉害啊，老师。”



“我们不是被国际条约保护着的外交官，证据的回收和剿灭是生死存亡的问题。这不是厉不厉害的问题，是必修课。”



一边强硬地叮嘱着。



“还有，坏掉的自行车和垃圾箱你要负起责任处理。……毕竟就像你看到的这样，我拿不起比较重的东西。”



五公斤便有违和感，十公斤脊背就会爆炸。



……也就是说，对于现在的杉宿来说连把眼前倒下的同伴背负到安全范围内都做不到。像这样不负责任的冷血之辈果然不应该站在第一线。



5.（四名少女）



结束诸般收尾工作后，终于开始移动。



“就算不做到这种程度，我觉得普通人也看不出来的。”



“不行的鬼灯。像这种疏忽也会影响到实际的现场，我教过你潜意识会比自己所想的更加出格吧。”



“知道了知道了。”



冷酷美人把车轮式发射炮变形成越野摩托后，把在手中鼓捣的C型塑料器材丢给杉宿。



“按下开关后，把这个戴在脖子后面。这个和气垫一样，会根据陀螺仪的倾斜检测，在万一的时候用气垫保护柱头部整体。虽然是一次性的但很方便。”



杉宿没有把手中的器材转来转去。



“……还是一如既往的工具狂，肯定很喜欢家电的说明书吧。”



“这是应该的吧，新商品的规格一览可是史上最棒的文学。那里有着一切促进人想象的事物，连莎士比亚和道尔都唯独没有发明这个。”（注：道尔，阿瑟·柯南·道尔。）



“唔，是变态吗……”



“我可没有排斥快乐仙贝教，所以老师也应该抱着更宽容的心。”



该说什么呢。杉宿总霸对于男女老少都能宽容地接受，所以对于贴在女性骑手背后这件事也不会客气。



以脊背和肩胛骨为中心，就像是抱着如同猫科猛兽般有着美丽曲线的背部，杉宿把双手绕过南岛鬼灯的腰。如果不注意的话感觉手指会碰到束缚少女身体的皮带。



“嗯。”



“别发出奇怪的声音啊鬼灯。”



“……虽然装作很冷静，但心跳数还是很老实啊老师。嘛，看来有把我当做女人那就好。实际上一直有点在意，但也没什么可测试的对象。呼呼呼。”



杉宿假咳了几下，但对方好像也没有要追究的样子。用整个背部提供了少女的柔软温暖，鬼灯驾驶着越野摩托车「万祸」前进。



让人怀疑简直是低声部乐器的引擎一边发出轰鸣声，在街上行驶着。



“我听说你是和朝颜一起去买东西了。”



“樱花应该是不会把惊喜说出口的，看来是蔷薇那家伙吧。明明是个问题制造机，却总想在安全地带隔岸观火，真是麻烦的性癖。”



“至少把这说成是坏习惯啊鬼灯。”



“对了，朝颜的话我已经连同食材一起送到老师的房间了。所以这已经是第二趟。”



果然只论机动力的话在四个人之中鬼灯也是独占鳌头。不管怎么说可是把变换自在的越野摩托作为交通工具和武器在使用的女忍者。这家伙的话，在屋顶之间跳跃、在原地旋转用后轮击打目标之类的事情感觉也可以不开玩笑地轻易做到。如果要走独木桥的话比起双开双手保持平衡，还是开着「万祸」冲过去更稳定。完全已经成为了身体的一部分。



“这个马尾辫会被风吹到脸上啊。”



“忍一下吧，再怎么说我也没法解决空气阻力。”



“虽然是没关系，但一个不小心感觉就会吃进嘴里。”



“……老师也真是小众的兴趣啊。樱花要是听到的话会混乱的，就像拨浪鼓一样摇晃双马尾。”



距离车站应该有不少距离的老旧公寓很快就到了。



响着打扰近邻的轰鸣声回到老巢之后，外面有个十分娇小的女孩子在体育坐。



把作为和氏象征的漂亮黑发梳成娃娃头，但与之相反的是身上穿着紧身裙的白底军装。年龄是十一岁。被路边的警察叔叔看到的话肯定会被认为是离家出走而带走的。



“朝颜？”



“啊！啊！啊——！”



她抬起脸开始晃动宽松的袖子，大喊起来。那就像是在无人岛生活了一个月以后看到水平线尽头出现缓缓航行的船只一样。



“好过分啊鬼灯，还有老师！把我一个人留在那种修罗场里！！”



“一个人？樱花和蔷薇呢？”



朝着从越野摩托的后座下来的杉宿，让长靴发出声音、几乎算是撞上来地靠在他腰上的雫丸朝颜，带着愤怒与安心夹杂在一起、还有一半处于混乱的泪目仰望他的脸。



“所以说的就是那两个人释放出笨蛋一样的气场，夹在中间的我落单了啊！太吓人了一直准备着惊喜的樱花和一下子就告密了的蔷薇互相瞪着的样子！！”



……虽然不知道前方等待着的是什么，但感觉会是一片惨状的氛围。而且鬼灯的轰鸣声几乎是等于告诉她们自己回来了，现在逃走的话也会很奇怪。



鬼灯维持着无表情的样子把手放在越野摩托「万祸」上，发出咔擦咔擦的声音让它变成四边形包裹的样子。



“朝颜，你是读取、修改情报的专家吧。用你擅长的话术引导她们取回冷静不就行了吗。”



“呜呜，那你悄悄看一下房间里面啊，已经不是那种程度了。我和大家不同只是纯粹的幕后，可是没有直接战斗力的。至今为止还留着一条命已经是奇迹了。”



顺带一提无论变成什么形状质量都是一样的，活动着漂亮的肩胛骨的南岛鬼灯所提着的四边形包裹概算一下都有九十公斤以上。只是踩上老旧公寓的楼梯都会发出奇怪的挤压声，真是受不了最近的年轻人。



“……因为老师是我的哥哥，有保护我的义务。”



“你不要用这个逻辑来问我要压岁钱啊。”



雫丸朝颜用有一半是认真的泪目表情抱着他的腰，因为那娇小的脑袋刚好在手的位置上所以下意识地拍了拍，杉宿叹了口气。



九宝樱花。



花泽蔷薇。



南岛鬼灯。



雫丸朝颜。



可谓珠玉的四人。或许比起现役时代，把她们四人培养出世更能算得上是杉宿的生涯金字塔。



让两位最上忍的争吵和平停息，能想到这样的方法吗。



“怎么可能有。所以樱花、蔷薇！在这种情况下我除了拜托你们老实一点就没有其他办法了！！”



打开脆弱的大门，杉宿如此宣告。在狭窄的房间里，的确有着气势汹汹站着的九宝樱花，和好像乐在其中的花泽蔷薇。



但是展示着未成熟身体曲线的栗色双马尾，和抱起双臂把丰满至极的胸部抬起来的红色纵卷发，并没有发展成动真格地用忍术互杀的局面。



“你让我在这样狭窄脏乱的房间里老实一点，老师！？”（樱花）



“而且说的是你们，是指一次性就要两个人吗！？”（蔷薇）



啊、啊啊……



好像产生了巨大的误解，但为时已晚。不知何时腰上的朝颜的温暖体温已经消失，而鬼灯开始把已经折叠成四边形的「万祸」咔擦咔擦地打开。



在哪里的教科书上看到过。



把对立的势力统一起来需要的是什么。



答案，共同的敌人。



“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊—！？”



喊叫也无法洗清变态嫌疑。



现役的四名最上忍一口气冲了过来。



6.（开始火锅聚会）



今天直到晚上为止跨越了多少死线呢。



但在比上了年纪的老旧公寓还要遍体鳞伤的杉宿总霸面前，被砰地摆上来的东西是。



“什么啊，火锅吗。”



“啊这么淡的反应！？你看就是因为蔷薇提前说了！！”



“我可没有说是火锅啊。”



……还有，关于食材的字眼鬼灯也说过，但杉宿很有忍者风范地没有说出来。这个世上有着不说出来比较幸福的真相。



“因为我看老师，饮食生活很悲惨的样子。今天虽然是聚会规模的，但只要灵活应用也能当成一个人食用的蔬菜火锅。抽屉里面也有煮乌冬用的小锅，从今以后您要自己想办法动手。……您不至于让人绝望到连烧个火锅都不会吧，老师？”



总之好像是烧水的锅。虽然用了鸡汤，但没有用粉末状化学调味料好像是一种固执。



银发单马尾的南岛鬼灯没有表情地轻轻歪起头。



“倒不如说，你现役时代是怎么过来的啊，在任务现场也是需要准备食材或者野外烹饪的啊。”



“现在还是现役的你们应该知道的吧。幕府公认的隐秘任务是会受到严密的后方支援的，所以我没觉得有这方面的必要。战斗粮食可以从补给组那里随便领取。”



“那可是化学调味料的集合体吧。我都不记得自己有怎么吃过发放的食品。”



“真到了万一的时候，无论是蛇也好还是老鼠也好，无论是城市还是丛林都肯定会有活物的。只要烤熟了，基本上肉都是能吃的。”



“小心传染病啊老师！比起在无所谓的地方发挥超人能力，不如老老实实地学做饭吧！！”



在交谈的时间里，炉子上的锅好像已经烧好了，从发散蒸汽的小孔里冒出呼呼的白色汤汽。用毛巾握住锅把的九宝樱花用纤细的手打开厚重的盖子。



“……既然这样我一定要把老师的饮食生活提升到正常人的水平。好了请用老师。”



“总感觉欠了人情。我开动了。”



拿下特地给自己盛的碗，杉宿先喝了透明的汤一口。接着把煮熟的白菜和做成团子状的鸡肉放进嘴里，感受口感。



全部咽下去之后，他说道。



“意外地很普通啊。”



“你这家伙的意思是女孩子亲手做的料理和地上爬的蛇与老鼠是一个水平吗！？”



“我的意思是普通的很好吃。”



“唔，老师的评价完全看不到基准是什么……！！”



不管怎么说目前已知的嗜好是蛇、老鼠、战斗粮食、快乐仙贝。这些样本都有问题，太小众了。



让我们也尝尝，这么说着的丰满大姐姐蔷薇和冷酷美女鬼灯等人也各自用筷子和锅勺把锅里的东西盛到碗里。



“原来如此，的确很普通呢。”（花泽蔷薇）



“这不是很普通的好吃吗。”（南岛鬼灯）



“普通普通。”（雫丸朝颜）



“……这么重复讲的话哪怕没什么听起来都感觉在被批评了……！？”（九宝樱花）



虽然纤细的樱花感觉都有点泪目了，但她必须要更仔细地观察一下情况才行。虽然他们这么说，但吃饭的节奏并没有慢下来。甚至都在逐渐发展成筷子和锅勺的竞争。



“不过无论是鸡肉还是鱼肉，整体上都是刺身比较多啊。”



“樱花骨子里太认真了没办法啊。看见饭就要做成饭团，看见肉就要做成团子，这就是忍者的优等生啊。”



拿着筷子和碗从左右两侧用上臂挤压着丰满胸部的花泽蔷薇这么说道，而还给人一种未成熟感觉的九宝樱花把两根手指在胸前扭扭捏捏地交叉又分开。



“这、这都是老师教我的啊，真是的。因为这个被嘲笑不是很奇怪吗？”



“嘛，虽然会花时间，但这样比较容易均等地加热，也容易消化。比如在处理抓到的青蛙和老鼠的时候，想要达到和鸡肉一样的味道的话……”



“现、现在不需要这个话题！！会影响印象的快别说了老师！！”



“？”



时间过的很快。



这也就是说九宝樱花做的火锅非常成功。



接着到了收尾的时间。



最年幼的购物员朝颜说道。



“虽然犹豫过是乌冬还是火锅，在超市和鬼灯纠缠了一番的结果，这次决定是火锅了，速食米饭也花不了多少时间。”



“什！？”



哑口无言的反而是红色纵卷发的花泽蔷薇。看来她以为要么是拉面要么是乌冬，反正肯定是面类的一种在内心期待着。



“……不、不可能，。虽然没有寿喜烧那种程度，但是以鸡汤为基础的火锅也是相当重的了。这里不应该选会吸附汤汁的米饭，而是让汤汁缠绕在表面的面类才是正义啊！鬼灯，你应该更加坚持一点的。不，你要是跟我联系的话我马上就去超市帮你了！！”



“啊、老师，我把盖子盖上再煮一下，稍微再给点时间。”



把食物方面的毒舌家完全无视，樱花带着笑容盖上锅盖。



脸颊很娇小的雫丸朝颜在小桌子下面摇晃着双脚。



“时间，是多少分钟来着？”



“只是煮开的话很快的。但是把火关掉以后放一会，让米吸一下汁会更好吧。”



冷酷美女南岛鬼灯抬起双手挺直漂亮的背部这么说着，大家进入了休息时间。没什么事可做的杉宿握住电视机的遥控器后，并不大的薄型屏幕上这么说着。



「标题，现代的忍者们。利用分子配线的超小型处理器，可以搭载在列车上的模型原子炉，世界第一复杂精致、实现纸币量产的印钞机等等，幕府在锁国政策之下努力保护优秀的科学技术。但是在背地里，以「王国」为代表的各外国都与日本发生了暗中的斗争。今天我们就将聚光灯照到无人所知的舞台背面……「



蔷薇轻轻地笑了。



“……如果秘密部队的事情真的像这样出现在闲谈节目里的话，那真是世界末日了。”



“这也是必要的。”



杉宿在手中转动着遥控器。



“比如施工现场用围墙封起来的时候，有一部分会特意替换成透明的墙板。只要知道里面在做什么大家就会放心。那种像是电影里的完全秘密部队只会煽动民众的不安，就算实际上没有做任何坏事。CIA就是典型的例子。虽然是世界最大的谍报机关，大家却都知道名字。但内部实际上在做什么也没有人知道。……像这样。‘虽然实际上一无所知，却能让大家表示理解’的印象很重要。尤其是对于像你们这样，用无法告诉别人的方式保护国家的一类人来说。”



“才不是只有我们。”



撅起嘴的是一点点事就会露出孩子气表情的九宝樱花。



“是包括老师在内的我们所有人。”



“……、”



杉宿没有回答。



从没有随意笑着说谎，就希望她能理解这份犹豫和纠结。



在下、中、上、最上忍的排行制度之中，隐者也属于无法测算的秘中之秘，而杉宿有这样的称号也是过去的事情了。



“哦，水好像开了啊？”



用娃娃头强调了小脸的雫丸朝颜睁圆眼睛这么说道。樱花呼出一口气放松脸颊，让气氛顺势缓和了下去。她是个善良的女孩，杉宿心想。



“那我把打好的蛋放下去，再稍微一下就好了。”



但是。



“……虽然这么突然很抱歉，但我感觉有点饱了。”



“稍微停了一下的话是会这样的。”



“所以我都说比起有些沉重的火锅，更应该选轻松的面类的。唔噗。”



“这些不动手的人话倒是挺多的……！！”



虽然年幼的樱花轻轻咬住了牙关，但吃饭专家基本上都是一边抱怨一边真香的。反正就算把饭拿走他们也会抱怨的，还不如别管。



“好了老师，请吃。”



果然只有樱花会把杉宿那份留出来。而在这份尽心尽力的背面，在少女的视线里还随之附赠了无论发生什么都不会让你逃掉的决心。



不过盛满了一整个碗的火锅料理在拿到手的时候还是有点重，感觉就像是接到了一个苹果一样的重量。



“噢。”



“您这是对什么感到惊讶的声音啊老师？虽然只是小事，但这意外的很重要。”



笑眯眯的双马尾女孩，在强行露出笑容的时间点就等于是把不安摆在了桌上。果然她也察觉到了，唯独这次可能有点超重了。



就像被从正面的气势来压住了一样，杉宿用筷子吃了一口。



“诶？没那么重，能很平常地吃下去。”



“毕竟我可不记得有做什么没法正常吃的东西啊！我又不是鬼迷心窍地在煮塑料，在评价里能补充一点对少女心的顾虑吗老师！！”



可能是不安露出了表面，九宝樱花的语速变得很快，但和语气相反她的脸色很好。应该是对于杉宿的接受放下了心吧。学生的表情和想要装大姐姐的样子不停在她脸上交替。



“嗷呜嗷呜，很正常地能吃嘛。”



“下次我希望能吃乌冬，不过这样也不错。”



人一旦进入批评的一方不知为何就会变得高高在上，不能觉得有什么深意。



到最后一滴为止都被完整利用了的火锅时间结束以后，悠闲的时间到来了。



杉宿总霸真心地双手合十。



“多谢款待。”



“怎么样，老师。这就是正常人的饮食。”



“嗯，不错。”



“……感觉没怎么留下印象让人害怕啊。这可不是罕见的奢侈，倒不如说三菜一汤其实还会更花时间！！”



“所以我有在感谢啊。”



呼唔，在窗边吹着晚风、让自己发热的身体冷下来的红色纵卷发的花泽蔷薇随着吐息上下起伏着丰满的胸部，缓缓思索着。



她和在后面的冷酷美人南岛鬼灯悄悄说道。



“（……我说鬼灯。老师之所以没什么兴致，是因为如果不自己动手的话就能创造出让人过来照顾的借口，应该这么想吗。）”



“（……虽然我不觉得有精打细算到这个地步，但就结果来说是一样的也不用管了吧。不指出来反而会比较有趣。）”



7.（最后的平稳）



已经无法回到第一线的现场了。



如果等待自己的是这样的道路，那么向“最后的事件”发起挑战也应该是没错的。那一切都有意义。杉宿总霸开始这么想，他是被拯救了才对，被愿意仰慕自己的学生们。



这样的日子只要永远继续就可以了，他认真地这么想。不，或许是希望这样吧。



但是，在那之后没过七十二个小时。



天亮之前，同样在新横滨藩的某处，传来了这样的无线通讯。



「这边是红莲，确认事件发生以后的第一报。接下来和本队进行汇合，追踪目标集团甲的踪迹。」



「这里是同队的睡莲。为了了解目标集团甲的行动模式，经过判断，逮捕与甲关系深厚的原隐者、教导训练员乙是妥当的方法。请下达许可。」



就算个人停了下来，世界也还是在转动。



杉宿总霸真正的战斗现在才开幕。