埋头苦读的理论派老师似乎不擅长谈论某些话题。



然而，歌琉多自己也感到讶异，原来自己是这种人呀？之所以并未特别意识到，果然是因为年龄差距吧？假设对象为舞梨香或镜华的话，绝对不会演变成这样，正常而言，自己反而会成为同龄少女们消遣的对象。



当他与女性教师分开后，于饭店附近的自动贩卖机买了碳酸水。目前的永夏气候令人难以想像这是北极圈的夜晚，但也因此无论到哪里都觉得口乾舌燥，白天喝下一堆甜蜜蜜的果汁，所以此时应该减少糖分摄取比较好。



当他转开宝特瓶盖喝了一口后，见到一张熟悉的脸孔。



是娜塔蕾娜•普雷司特。



她目前当然并未穿著泳衣，纵然此处为相对之下较为安全的密闭观光胜地，但她也并非没危机意识到身穿睡衣在外游荡，她现在穿著与歌琉多同款的紫色西装制服。然而，她不知为何往此处走来，歌琉多思考著原因，并想到了答案。



围墙另一端传来了吵吵闹闹的国中部女生嗓音。



此处听得见对面的话，就表示她们或许也听得见这里的声响。



「学长。」



「你要买什么吗？」



闻言，娇小的少女摇了摇头。



「就算是那样也过来吧，要是被那个浑身肌肉的老师巡逻看见，可就麻烦了。」



「……」



娜塔蕾娜有如受强光吸引的蝴蝶一般，被自动贩卖机的灯光所吸引。她站在喝著碳酸水的歌琉多身旁，靠著自动贩卖机。也许她才刚洗完澡，后颈散发出香甜的气味。



「我一直在想……」



「想什么？」



「学长你一定不是个坏人。」



她笃定地道。



闻言，歌贝歌琉多差点笑了出来。



「……都杀五个人了，我还算是好人吗？」



「因为发生了让好人必须去杀死五个人的状况，是不是因为这样呢？」



的确如此。



不过，歌琉多一直认为唯独在她面前不可由自己提出这个话题。



不可对安娜塔西雅•普雷司特的妹妹这么说。



不可对拥有『正当理由』的复仇者这么说。



「我明白了，你不是一个因为走投无路就会放弃人命的人。就算是要杀人，也需要极为强烈的动机。」



语毕，娜塔蕾娜紧紧一握。



她以娇小的双手握住裙襬，彷佛将之卷入拳中，并这么挤出声音道。



见状，歌琉多心想「真是一个傻孩子」。不去思考对方的苦衷的话，明明能比较轻松，只要她能以对方违背道德伦理为由而诛杀之，即可完成报复行动。



歌琉多等人亦如是。



这女孩果然极度地不适合为恶。令人放心不下，却令人打从心底羡慕。



「但是，我却无论如何都无法把那和我所知的姊姊重叠，无法和她连结在一起！在我心中的安娜塔西雅•普雷司特是一个真正的强者，她对抗『威胁』、守护世人，人生之中就只有这件事！！她不是一个像电视或报纸里所说的，以杀人为乐的人！！」



「……」



「所以，请告诉我吧。」



语毕，年幼少女的唇瓣低语「激磁启动」。



现场传来嘎吱声，令歌琉多不禁远离自动贩卖机。



娜塔蕾娜以靠著自动贩卖机的姿势生成水晶魔法的装甲，以致从她娇小身躯正后方突起的锐利装甲，将金属制的自动贩卖机割得七零八落。



审判之神•阿努比斯。



与某世界最强过去所使役的神祇相同。



「请让我见识一下和安娜塔西雅•普雷司特对峙的学长吧。让我见识你的愤怒、恐惧、愉悦和正义！！只要看著你的眼神，我就一定能知道真相，因为那就像水晶球一般，会映照出姊姊真实的样貌！！」



歌贝歌琉多轻轻吁了一口气，将尚未喝完的碳酸水宝特瓶丢入一旁的垃圾桶中。



最新的『世界最强』双手获得了自由，低喃道：



「好。」



──少年勾起一抹好战的笑。



那笑容有如自己过去最为厌恶之人一般──



7



舞梨香背靠著位于四百公尺外的椰树后方，咂舌道：



「……那个笨蛋，说什么好。」



户外人声可传达的距离上限约为一百五十公尺，但对水晶魔法师而言却不受此限。过去的船员透过立起水手服的衣领，就为了不在暴风雨中漏听同船船员的声音，而活用水晶装甲的话，就能获得更高的收音效果。



然而，此时却彷佛计算好似的，响起了手机铃声。



当她在以手掌遮住手机背光并观看画面之前，已经先咂舌一声。



『舞梨香同学☆』



「这次轮到学生会长！？啊～真是的一天底下每个人都看穿了我的想法吗！！」



『把行动通话器带去杀人现场是不•行•的•唷。哎呀，你渴望情报到只有水晶花的通讯会让你不安的程度吗？』



嘻嘻笑著的学生会长继续道：



『还有，你别太乱来，因为你太重视伙伴了，所以很容易猜测到你的下一步喔。总之，禁止狙击。要是你那么做的话，歌琉多同学可是会哭哭的唷～？』



「……」



『会这样就收手，你还真的是很重视伙伴呢。』



闻言，舞梨香嘟起嘴巴道「啰嗦」。



「你还注意到了什么？」



『像是某个肌肉老师这种时候都还忙著巡逻，还有那开心果三人组从凉亭那边偷偷摸摸看著歌琉多同学吧，她们聚在一起是想干嘛呢？是想邀歌琉多同学去放烟火，却被娜塔蕾娜捷足先登了？』



舞梨香将视线转往正上方，而非对方所指的方向。能将歌琉多、舞梨香、巡逻老师与三人组尽收眼底的地点有限，又论及正不自然地从窗帘缝隙间使用手镜偷窥屋外的人的话──



「二八○一室，是边间啊。看那灯光的颜色，你该不会是在浴室吧？」



『哎呀，我穿帮了？』



学生会长无法正常使用水晶魔法，坐在轮椅上生活，假使她真的位于二十八楼的话，即便舞梨香在此强行狙击，她也无计可施。但不要小看她比较好，毕竟，她过去曾以那种状态独力诛杀了一名『排解难题』。



舞梨香轻轻叹了一口气。



「不过，单挑的话对歌琉多不利，因为他并不能装备装甲，而是彻底分离出小爱，就算只是位于视野范围内，那没防御的身体也会遭到集中攻击吧。」



『嗯──有关这一点啊……』



「？」



腹黑学生会长显得支吾其词可谓相当难得。



但是不对，舞梨香稍后注意到她是刻意顿了一顿，好乐在其中。



表参道镜华这么说道：



『我猜爱音妹妹应该不会出现的唷。』



「什么？」



『是的，来宾大人。因为爱音现在正在和镜华小姐互相刷背。』



闻言，舞梨香不禁「噗！？」了一声。



手机另一端为何会传来爱音那毫无感情的嗓音呢？她白天因为自己的泳衣感到害羞，但与女生一起洗澡就可以吗？但现在的重点当然并非此事。



「等等！！那歌琉多那家伙该不会……！？」



『没错，是空的。因为爱音妹妹不在歌琉多同学里面，所以就算她想参加战斗也没办法的唷。』



8



铿、锵。



当多道犹如沉重金属声响的音色回荡后，虚空之中遂出现两组类似滑雪板的半透明组件，并装设于娜塔蕾娜的双脚上。当然，这肯定不是单纯是『表面上』那样，既然已经藉由水晶魔法选择了这名神祇，那么若无符合阿努比斯的象徵符号反而奇怪。



而若论及出现于以狗或胡狼为象徵的神祇故事之中的棒状道具──



（……天、秤？）



纵使预测也不知那是何种攻击方法，或许类似中世纪中可射出巨大岩石击溃城墙的投石机？



（阿努比斯为审判死者灵魂善恶之神，记得是用倾斜天秤来显示出审判的结果。）



「阿努比斯，求求你。」



那也许是一种『前置作业』，娜塔蕾娜•普雷司特刻意与封入小型印刷电路板上的神明平等地对话，恍若模仿昔日的世界最强祈求神明引发奇迹一般。



「和姊姊并肩作战唯一的神明啊！为拯救她的灵魂，请助我一臂之力吧！！」



以阿努比斯为核心的历法掌握住超自然气压，致使她双脚上的滑雪板忽然发出「铿锵！！」一声，如扇子似地自前后展开，出现了类似蜘蛛脚抑或吊车悬臂的物体，共有十六根。脚的尖端迅速地射出了细长的缆线，前端为以金属形成的物体，彷佛下颚又彷佛花卉。看在想像力受吊车局限的歌琉多眼里，那彷佛从货轮上以八根可动部位抓取谷物或石炭的抓斗。



（抓物、举起、拋转……）



「原来如此……！！」



少年这么低喃的下一秒，飞往不同方向的缆线宛如生物一般地蠢动，以抓斗啃咬并抓取巨大岩石、步道上的电动代步车与损毁的自动贩卖机。



高尔球大的抓斗开启，张到如小型犬嘴巴的尺寸后，咬住了这些物体的表面。



总而言之，她陆陆续续抓取能成为钝器的物品，并胡乱挥舞。



纵向彷佛从天而降的流星。



横向彷佛劈砍树木的斧头。



娜塔蕾娜毫不介意裙襬飘摇，偶尔大幅回旋踢，偶尔则交互使出高腿踢与下压踢，有时又以手撑著地面施展行云流水般的侧手翻。每当她有了动作，现场便会刮起具有明确质量的『暴风』。



这种动作若称为格斗技，未免稍嫌优美，而若称为芭蕾，又未免过于野蛮。



「还没完！！」



当娜塔蕾娜怒吼后，便发生了诡异的现象，抓斗会连带抓住某些东西，却明显不符合物理法则。举例而言，无关乎原本抓斗的大小，那能一把挖起沙滩上的沙，但挖起的形状却比货柜更加标准四方，抑或能连池带水地整个举起附近的喷水池。



歌琉多都忘记了，这原本即是『魔法』。



（她的确很像是安娜塔西雅的妹妹！！）



固体与液体，虽然不知娜塔蕾娜能自由自在地攫取的范围有多么广，但以现状而言十分了不起。她或许甚至可以夺去空气中的所有湿气，透过将湿度化为百分之零，于不知不觉之际夺去对方的体力，抑或拔除大楼的底部，导致巨大建筑物倒塌。



自己的每一击是否遭对方迎击皆无关紧要，她的优势反而为可无限补给这一点，若要让她弹尽援绝，就只能将她拋进真空的宇宙之中。



阿努比斯为审判之神。



无论死者队列多么漫长，人与神之间皆有著无可跨越的界线，祂绝不可能受人数震慑而有所退让。一尊神祇睥睨万千死者，使其遵从祂单方面之定律，理应如是。



然而──



「……你还差得远呢。」



「？」



「这性价比的确不错，但那种高效率却不像是最强呢。真正的世界最强呀，应该要以一种会让他人不知所措的疯狂物量，不惜成本哗啦啦地倾注力量，超越常理，且挥霍无度，极尽奢侈之能事！！」



歌琉多笑著将手伸进西装制服内侧，拿出一根彻底改造过的军用手电筒。那拥有能代替警棍的强度，但重点并非如此。



他将照明部分换成可照射强烈雷射的装置了，甚至运用使用于增幅器与雷射印表机的散光滤镜，将之调整至可照出足以烧灼眼球的扇状光线。



眼睛的痛楚相当特殊，并非忍耐即可压抑的痛苦。



「哇！？」



「你的『天秤』的确非同小可。」



由于单眼暂时失明，也许使得少女误判了目测。



歌琉多往一旁翻滚躲过了从上方坠落的巨岩，横扫而来的电动车则先撞上了方才插入沙滩之中的巨岩，并往正上方弹起，甚至不必提及沙团与水团了。歌琉多仅注意不要因为如气球般炸开的残渣而被遮掩了视线。



「不过，不论是固体或液体，需要透过挥舞它们来积累力量的流星锤，在砸下之前都需要一些时间，你给了敌人可目视再思考的时间就是你的致命伤喔。就算是不惜成本地以一介个人的身分消耗了地球资源，但至少艾利希亚、雪野和安娜塔西雅都彻底消除了这个破绽！！」



现场传来「咔」、「咔」、「啵」的细碎声响。



水晶魔法师若受到致命伤以外的伤势皆能于三十秒内愈合。



而反过来说，无论多么细微的伤势，也需要三十秒，其间倘若再度遭受攻击，致使化为水晶的部分碎裂的话，将无法再度复原。



亦即，遭雷射灼伤的单眼在化为水晶的三十秒内毫无作用，能战胜永远失去视力的恐惧且当机立断的人类可说少之又少。



「喔啊啊！！学长！！」



状似悬臂或蜘蛛脚的『天秤』四处摆动。



娜塔蕾娜交错使出后空翻与侧手翻，接连不断地挥舞著多根缆线，她抓住大量沙子导致沙滩崩落，并掬取水旋转成超高水压的压榨机，但歌琉多却处之泰然。娜塔蕾娜•普雷司特并无其姊•安娜塔西雅所拥有有如诅咒般的魄力。



仅能给予外在伤害的力量无法束缚任何人。



也就是说──



「只要弄瞎你一只眼睛，你就会无法掌握距离感，不管你的攻击威力有多高，只要瞄准器坏掉无法命中的话就毫无意义。」



「！？」



仅凭这种程度就会崩溃瓦解，无法成为最强的魔法便是这么脆弱。



「然后，水晶魔法不是万能，因为我们曾经彻底输给了仰神魔法，所以我知道这是一种用对方法就能轻松击败的瑕疵品呀！！」



歌琉多于纵横穿梭的钝器乱舞之中，毫不犹豫地往前踏步，尽管对方无法掌握距离，但也并非全然无法视物，明明只要被命中便会惨遭粉碎或断为两截，但他脸上却毫无惧色。



「那么……」



因此──



他对『只有这一招』的娇小少女而言，是一种多么可怕的存在。



「那么！！」



「你要飞吗？算了，这也是一种直观的选择。」



当娜塔蕾娜听见歌琉多这么轻蔑地说时，她已经大幅张开装甲，往正上方飞去，并以无形风帆运用超自然高低气压差。由于歌琉多无法使用『初始能力』中的『飞行』，与其采取前后左右的平面移动，不如往能争取高度的垂直方向移动，这样可更加安全且确实地拉开距离，而且，一旦取得空中优势后，之后只需单方面轰炸即可砸死对方。



空中的自由度截然不同，她可往四面八方随心所欲地旋转身体，再以累积满满离心力的钝器耕锄大地。



然而，此时皱起眉头的并非歌琉多，而是娜塔蕾娜。



「你明明单眼看不到无法掌握距离，但还要飞到空中吗？」



「糟……」



「更别提这里可是密闭为巨蛋状的冰晶海岸喔，『飞行』光以加速性能来说超越了战斗机，全速飞行的话不用一秒就会撞上天花板。」



尽管同为水晶魔法，室内外的使用方法之间却有著天壤之别。



高耸的椰树、高楼大厦，以及众人所在的C界巨蛋本身，这座冰晶海岸充满了障碍物，并无可自在翱翔的空中环境。



娜塔蕾娜忽然紧急剎车，试图停留于半空中，而从地上仰望她的歌琉多则仅向一旁移动了三步。尺寸如自动贩卖机的金属箱型物不自然地矗立于沙滩之上。



那是他处无法见到的物体，是一种正因为位于密闭空间才必须随处设置的设备。



标签上这么写著：



『消防用紧急排烟设备』



歌琉多只需要运用追加于手电筒底端的增幅器撞向它即可。



他打破了强化玻璃制的安全罩，按下位于内部的大型按钮，下一秒钟，半透明的天花板敞开了一部分，因为气压差距导致空气一口气开始流动，人工暴风朝著天花板呼啸而去，彷佛被吸进排水口的水一般。



娜塔蕾娜的身体翻转了一圈。



她原本即处于不稳定的紧急剎车状态之中，又遇到出乎意料的暴风，使得整具身体随风摇摆。



「我先说好了。」



歌琉多甚至从容到能以手电筒敲著自己的肩膀，道：



「你最大的攻击就是用缆线和抓斗组成的临时流星锤，但可无法保证那些缆线不会缠到你自己身上呀。」



「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



坠落。



然而，却并未演变成狠狠撞上地面，导致全身化为水晶的结局。



多条线缆线勾住点缀夜晚沙滩的椰林树枝，使得娜塔蕾娜•普雷司特娇小的身躯如蓑衣虫一般停留于半空中，左右小幅摇晃。若为一般人类可能早已被缆线缠紧，而全身上下四分五裂了，但这也是基于水晶魔法的护佑吧，如防护罩般的空间振动领域与半透明装甲防御了大多数伤害，此外，遭缆线嵌入的身体部位也迅速化为水晶，开始『再生』疗程。



倘若身为最顶尖魔法的术者。



这是可治愈的伤势。



「好了。」



「！」



闻言，娜塔蕾娜头下脚上地于空中摇摆，肩膀颤抖了一下。



这无关乎水晶魔法的优劣，而是歌贝歌琉多于更加根本的思维上远胜过这名少女，而实际上，他以此为基础，还要加上爱音这名额外个别战力。



少年双手扠腰并仰望著椰树，这么宣告：



「你觉得第一次的模拟战怎么样呢？」



没错。



未出现死者的战斗无论如何激烈，都无法成为实战。这就有如麻将或扑克牌若赌上金钱，便会彻底化为另一种比赛。



「……为什么？」



如果输了的话，或许早就被杀了。



不过，存活下来的娜塔蕾娜眼角闪著屈辱的泪光。



「你为什么不让我见识一下呢！？见识一下你所看到的姊姊！！」



「因为这就是答案啊。」



歌贝歌琉多回答得毫不犹豫。



他淡淡地笑了笑，并这么回答：



「安娜塔西雅总是一直和即将成为下一代最强的人交手，她平淡地杀死每天向她挑战的挑战者，端坐于最强的宝座之上，并在当天那一瞬间脱落了。先不论其他四人，但她就是那种女人。」



亦即──



反过来说。



「那个怪物，安娜塔西亚•普雷司特对最强之外毫无兴趣，只要你不是下一任的世界最强的话，她甚至不会展现出交战的兴趣。」



「你想说的是姊姊认同你的力量了吗？所以她甚至展现出连我也不认识的样貌！！毫无保留地使出真本事，并全力战斗了！？」



「因为我没有一一录音，所以也无法证明，不过，我想她和艾利希亚、雪野不同，绝对不会攻击位于自己规则以外的人，至少她并不是一个单方面攻击无抵抗的弱小人类就会感到满足的肤浅女人。」



这当然属于攻击方自说自话的评语。



对忽然失去一切的歌琉多等人而言，她等于是随机杀人犯，情理难容。



「我们彼此都只杀了该杀的对象，不管对我来说或对安娜塔西雅来说，娜塔蕾娜你则又不同了，所以她要是和现在的你交手的话，也会这么做吧？」



「……」



娇小的少女紧咬著下唇，她虽然扑簌簌地流著眼泪，但泪水的含意却与方才屈辱的不同。



此时，这名某人的妹妹于口中喃喃自语道：



「这就是，姊姊……？原来她会让远远构不到她的人感到这么悲惨吗？」



「对。」



「……我们明明同为家人呀，但你想说我完全不认识真正的姊姊吗？」



「天晓得。」



尽管少年言词冰冷，却真实不虚。



歌贝歌琉多有些困窘地别开视线，并吐露心声道：



「就算知道了也不见得就会安心，人类就是那么一回事吧。」



9



遭人臭骂了一顿。



歌贝歌琉多竟然于饭店走廊上罚跪。



「哎呀呀，歌琉多同学，你这样不行的呀，明明没有发生火灾，却抱著玩票心态按下消防警铃，你是无法自制的小学生吗☆」



轮椅上的学生会长•表参道镜华滔滔不绝地叨念著，不过，歌琉多却不敢与她四目相交，这是因为他单纯吓得六神无主，绝无心思去想按照自己目前这种姿势，视线恰好能对上坐在眼前轮椅上的迷人成熟女生（？）短短裙襬边缘之类的低俗事。这名成熟女性知书达礼且无懈可击，情绪令人难以捉摸，简直可媲美昆虫的复眼。还有，这样啊──学生会长穿的是可爱的鹅黄色呀，让人出乎意料。歌琉多于感到震惊之时，亦同时心领神会，而至于究竟是鹅黄色的什么东西，可就是秘密了，此时倘若继续火上浇油的话，八成会被宰掉。



乾脆被交给运动衫猛男•清泽波止还更好一些，但从那位老师不动声色地全权交给学生会长这一点看来，他隐约觉得这正是那名能干老师的如意算盘。



『好猛，学长好像去按了警铃欸！竟然那么轻易就做出大家都有想过但绝不敢做的事……他是浪漫的拟人化吗！？』



『……这里是国外吧，在这种法律架构完全不同的地方，他都不会怕的吗？』



『真不知道他是大人物还是笨蛋了。』



当镜华默默回头拋出视线后，走廊上到处微微打开的房门随即急忙关上，然而，恐怕众人会持续以水晶花或社群软体交流情报吧。



学生会长缓缓地吁了一口气。



「然后，怎么样呢？第一次是爱音妹妹瞬杀了她，这次则没带她也能解决，所以娜塔蕾娜•普雷司特的威胁程度不怎么样吧？」



此时，只要说「不怎么样」的话，舞梨香与镜华皆会放松警戒吧。



歌琉多暂时思考了一下，立即放弃，这种时候若说谎，穿帮后的余震将会摇得更恐怖。



「……不，她目前只是还没发现用法，那相当强。」



「有那么厉害？」



「至少『排解难题』那五人中没有这种类型，我、爱音、舞梨香和你大概也都不是。该怎么说呢？有种很像『魔法』的感觉，捉摸不定，她拥有那种力量。」



「原来如此，我会记著的。」



此时，传来某道嘎吱声。



这使得歌琉多仰望天花板，道：



「这里有防震结构吧，因为有很多火山，所以应该有防震的对策。」



「歌琉多同学，不准你趁机解除跪姿，现在外面可是刮著负十五度的暴风雪喔？能见度只有十公尺远，瞬间最大风速为四十公尺，都和一般飓风的等级一样了，所以就算C界巨蛋的结构产生什么故障也不奇怪吧？」



这光是想像也足以令人心生恐惧，假使现在因某种契机，导致半透明的巨蛋产生一丝龟裂，这种舒适的终年盛夏空气便会瞬间全部吹走，成为一个巨大的冰库，如此一来，包含人类在内，内部的动植物将会全数灭亡。



表参道镜华坐在轮椅上，以单手无奈地撩拨自己的发丝，道：



「……所以说，你为什么一副事不关己的样子？最具威胁的潜在风险就是明明没事还去打开排烟口的你呀，要是那时候自动开关的门冻住不能动的话，你打算怎么办呢？比如说把你揉一揉塞在通风管里好防止寒气入侵？」



「表参道学姊，对不起！！」



10



然而，这段微不足道的对话（种子），却于隔天一早开出了剧毒之花。



那缘起于早餐时。



高达一千人的房客无法挤入一般餐厅，故包下了一整层的宴会厅。



国中部与高中部自然而然会分成两边，并自成小群，但歌琉多等人仅因为身为世界最强，就不得已自成一桌。学生会的妹妹头会计与红发丸子头书记，从不远的座位上对歌琉多投以咬牙切齿的怨恨眼神，令他惊恐万分，但镜华本人却巧笑盈盈，并于『此处』惬意休息。



唯独取餐时为中高混合，当错身而过时，歌琉多发现舞梨香的朋友•唯实以手指与眼神示意要他提高『警戒』，正当他心想是怎么一回事而望向该处后──



『来，你们，要多吃青菜。』



『欸欸？但老师，这是可以自由取餐的自助餐吧……？』



『还有鸡柳！要尽量多吃鸡柳啊！！』



常见的国中部少女三人组一员──配戴眼镜且将一头黑发绑成双低马尾的早苗，难以婉拒魁梧运动衫老师的强迫性推销，盘上陆陆续续被堆上特别定制的菜肴。她似乎是在饮料区将少许盐巴加入水中调制手工饮料时被捉到的，由于她也知道老师没有恶意，所以不好意思拒绝吧。



其间，歌琉多听见了工作人员的对话，据说他们这些葛摩诺亚相关人士以外的一般住宿房客，正这么喧嚷著：



半透明的巨蛋之外。



有某种东西正从那一片雪白的暴风雪后方望著这里。



「……但也没人说那具体来说到底是什么。」



舞梨香这么说道，并摇曳著染成草莓香槟金的双马尾。歌琉多认为大型饭店的自助餐能反映出一个人的个性──小香肠、培根、西式炒蛋与奶油炒玉米，她的餐点组合相当强而有力，并且再配上大口大口的白饭。



「话说外面是零下十五度吧？说什么因为温室效应而导致冰层变薄，这样连北极熊都会冬眠吧？」



「舞梨香同学，那个，你的青菜呢？」



「欸？玉米就是植物了吧？」



尽管坐在轮椅上的表参道镜华委婉地做球给舞梨香，但她却愣了一愣并直接闪过不接。附带一提，镜华的盘上只有蔬菜与鱼类，并无碳水化合物，这明明是吃到饱的自助餐，却仅凭一小盘便满足了全部的早餐。她们俩身材都很好，但针对胸部的教育方针却迥然相异。



爱音或许对纯金之外的事物毫无兴趣，盘上空无一物，反而对闪耀著金色光芒的餐刀与餐叉显露出兴趣，但自她发现那并非镀金只是黄铜后，便不再「嗑嗑嗑」地啃著它们了。



「祭品大人，在外面徘徊的有可能不是人类吧。」



「当然要先排除人类吧，只单纯地讨论耐久力的话，我们比野狗还差，毕竟狗还能靠它们的毛皮御寒并拉著雪橇呢。」



那并非野生的野兽或忘记野性的人类。



如此一来，那群身为门外汉的房客口中，便吐出以下的臆测──



「你们认为真的有吗？」



舞梨香蹙起眉头，道：



「其他房客说，搞不好从暴风雪中观察我们的就是轰动社会的『威胁』。」



闻言，众人陷入一片沉默。



虽然否定很简单，但无人知晓真正的『威胁』为何物。



虽想问问做出示意模型的理论派教师苏菲亚•翡冷翠等人，但遗憾的是，四下望去并未见到她。当一千名以上的教职员挤在同一空间中，找不到人倒也是理所当然。这以场面而言，人数可胜过小有规模的舞会。



「……虽然不知道。」



表参道镜华轻轻吁了一口气，并以叉子戳著海藻沙拉。



「先不论事情真假，不可忽视这种传闻可能造成恐慌的风险呢。而且他们之所以把『诡异的视线』和『威胁』划上等号，或许也是因为一直看到我们这些为了对抗『威胁』而存在的水晶魔法师吧。」



这虽然是理所当然，但比起遭人从外部攻击，内部因为发生暴动而引发火灾或摧毁了C界巨蛋的外壁还更加骇人，倘若出现迹象的话，歌琉多等人势必要出面制止。



「请问──」



此时，一名少女忐忑不安地对他们说话。



那是少女三人组的其中一员，发育良好且绑著金发马尾的艾莉丝。



「你们有看见小凛吗？她在早餐的点名时间应该还在的。」



她原本想与歌琉多商量吧，但语气却变得多少客气了一些，毕竟对国中部的学生而言，舞梨香与镜华为有一段距离的对象。闻言，少年皱眉道：



「什么？她不见啦？」



「毕竟这是自助餐，所以我们本来以为她一定是再去拿餐点了，却一直没有回来。」



先不论课堂，但学生应该不会跷掉用餐时段，而且这是高级饭店的早餐自助餐，要说她刻意溜出去品尝更美味的食物也相当诡异。纵然论谁都可偷溜出去，却没有这么做的理由，这的确是一个奇妙的状况。



歌琉多放下刀叉，从椅子上站了起来。



他不被人发现地深深吸了一口气，并转换心情，之后要转为对公众模式了。



「你们找了哪边呢？」



「还没有，咦？这状况不太妙吗？」



歌琉多轻唤肌肤苍白的水晶少女「爱音」，并询问了位于宴会厅入口、在电梯厅负责顾柜台的工作人员，对方应该握有最有力的情报，但也只得到摇头的回应，并表示若有学生默默离开，必定会当下发现。



「……我确认一下，你们的水晶魔法特性是什么？可以隐形或窜改记忆吗？」



「小凛的是北欧神话的薇儿丹蒂，所以没有那种能力。」



「你们三人一组，其中一人又是薇儿丹蒂的话？」



「哈哈哈，正确答案，我是诗寇蒂，小苗则是乌尔德唷☆」



语毕，艾莉丝胸前的水晶花突然「噗」地一声碎裂，生成了装甲，造成她身上的各种布料翻腾，差点春光外泄。半透明的水晶装甲与迷你裙，于关键部位也有类似羽毛的装饰。原来如此，这的确很像『北欧女神』，正当心想她没有武器时，又发现迷你裙与羽毛饰物的尖锐部分为接连排列的短剑剑鞘。



歌琉多吁了一口气，道：



「小心后面。」



「啊，抱歉，撞到你了？」



艾莉丝边对国中部的男生道歉，边收纳全面展开的装甲。



封入水晶花微小印刷电路板上的神名明明无法更改，但她们却连在这种地方也展现出深情厚谊，这种整天腻在一起的程度，甚至会令人感到一丝依赖型人格。



总之，按照柜台服务人员的说词，凛穗并未离开自助餐会场。



如此一来──



于歌琉多环顾四周之前，现场便爆出一声尖锐惨叫。



而当他回过头去时，见到清泽波止已经跑过自己身旁。



少年们也前往该处，发现怯生生的女性教师苏菲亚•翡冷翠瘫坐于地板上，身穿运动衫的教师从后方支撑著她的双肩。她似乎并未察觉到自己承受著附近学生好奇的目光，任亚麻色发丝贴于双颊之上，双手摀著嘴，并以睁至极限的双眸望著某物。



她的视线彼端为厕所。



清泽波止立刻试图上前，却似乎想起了苏菲亚由自己支撑著，听他说那是过去曾为他筹措学费的恩师侄女，他会即使拋下她也要一探究竟，抑或留在原地呢？能感觉得到他心中产生了些许迟疑。



此时，歌琉多于犹疑片刻之后，消极地这么说道：



「爱音。」



「收到，虽然爱音认为还是会演变成由祭品大人亲自确认的局面。」



爱音手握水晶制成的刀，彷佛探头进常光顾店家的门帘内张望似地将头探进女厕之中，并稍作观察。而当她转头回来后，面无表情地对歌琉多招了招手。



「怎么样？」



「死了。」



由于爱音说得过于云淡风轻，以致歌琉多还以为自己听错了。闻言，原本瘫坐在地的怯生生女教师的脖子不自然地往后一摇，使得清泽波止慌忙地支撑著她的身体。



其间，爱音依然机械性地继续道：



「损伤报告，发现一具全身化为水晶的『尸体』，从身体特徵看来──」



「骗人……等等啊，你在说什么？这也太奇怪了吧！！」



艾莉丝介入似地尖叫，并试图打断水晶少女的话。听见挚友的发言后，戴眼镜且绑著双低马尾的早苗也惊慌失措地走了过来，但艾莉丝并未发现她。



或许她在害怕，要是当面接受了这句话，就会有什么成为事实。



然而，爱音却甚至并未感到一丝疑惑。



「爱音推测这极有可能为寻找目标，损伤状况为喉部有一严重的水平伤口。」



她并未停止。



爱音将之视为作战行动中不可预期的损伤一事，或许对降低震惊心情有所帮助，然而，另一方面，却也显得人命或人的一生过于轻贱。



绑著金发马尾的艾莉丝抓住挡在厕所入口处的爱音纤细的肩膀往旁推开，当她探头往内望去后又往后一倒。



就像在全力奔驰时，鼻梁撞上了无形墙壁一般。



少女受到禁忌领域所拒绝，并缄口结舌，她失去全身上下的力气，原本那么激动，此时却瘫坐在地，手漫无目的地于空中飘移。爱音被人从旁靠著一半的左大腿，却瞧也不瞧瘫坐在自己脚边的少女一眼，继续进行机械性的报告：



「这并非正常被横向切开，是用了类似剪刀般的东西从脖子两侧施力，另外，现场遗留著这个东西，恐怕与案件有关。」



她这么说，并将刀锋转向了歌琉多。



不对，严格来说，是将刺在刀锋上的东西递了过来。



见状，歌琉多不禁提问，他只能这么问道：



「……这是什么？」



「不知道。」



那发出了「铿铿」声响。



不对，这是它的声音？



那类似拖鞋大小的潮虫，全身却绽放著金属光芒，并有著以钢铁制成且比剪刀更加锐利的大颚。即便拥有一头银发与古铜肤色的少女凛穗已经全身化为水晶雕像，但血液依旧附著于兵器之上，致使凶刃妆点著那过于鲜艳的赤红光泽。



兵器。



这是兵器吗？



此时，歌琉多脑中忽然灵光乍现。



过去安娜塔西雅•普雷司特是怎么说『威胁』的？



没错。



金属基自主型高次元生物战斗兵器。



「爱音，杀了它……」



「？」



「现在马上杀了它！！快点！！」



闻言，爱音依然疑惑地歪著头。



但为时已晚。



一整面的玻璃窗外为一望无际的人工永夏沙滩。



响起了一阵犹若否定那一切般的轰天碎裂噪音。



C界巨蛋外围遭不知名事物撞垮，导致蔚蓝碧海瞬间冻结成一片雪白。



这物体的尺寸维持在能自由进入通风管与供水管的程度，恐怕为负责侦察或破坏工作的斥候吧，这与人类特种部队的行为毫无两样，等于闯入之前藉由放入小型镜头以确认建筑物内的状况。凛穗应该是偶然遭遇它，并不预期地被杀人灭口了吧。



主要部队另在别处。



人家不是一直说了吗？



有某种东西正在吹著猛烈暴风雪的巨蛋之外望著我们。



那会不会就是轰动社会的『威胁』？



浩劫终究降临，那将采取最佳行动，为了从根本摧毁人类所创的临时生活环境，并歼灭居住于内的所有动植物。



这场浩劫──



──恐怕由企图毁灭人类的不明势力所引起，而非人类。